и в неярком свете факелов я разглядела на ее лице потекший от слез макияж.
- Что с вами? - спросила я у девушки, присаживаясь рядом.
- Я возвращалась в свои покои и…
Она сделала неопределенный жест рукой и бессильно уронила ее.
- Вам плохо, Вилина? Снова болит спина?
- Нет, что вы. У вас золотые руки — раны заживают очень быстро.
Позади я услышала звонкий девичий смех и цоканье каблучков.
- Быть может, нам стоит уйти отсюда, пока вас не застали в таком виде? - спросила я.
- Да, вы правы. Я совершила непростительную глупость, позволив себе разреветься прямо в коридоре.
В ответ я только пожала плечами, подумав о том, что сама едва не разревелась в бальном зале, когда услышала слова
Адриана о быстро завершении отбора.
- Вам не везет, Аресса, - проговорила Вилина, поднимаясь с места. - О боги, как же болят ноги от этих туфлей. Вам не везет
встречаться со мной в те моменты, когда мне нужна помощь.
- Мне вообще в последнее время не особо везет.
Мы дошли до дверей покоев леди Вилины и она взяла меня за руку:
- Могу я просить вас снова побыть моей подругой?
Я вздохнула. День накануне был утомительным, ночь ничуть не легче. До утра остается совсем немного и солнце вот-вот
осветит сторожевые башни крепости. Я едва держусь на ногах и безумно хочу спать.
- Если вам это нужно, Вилина.
Девушка улыбнулась и пригласила меня войти в ее покои. Комната была освещена лишь двумя подсвечниками, свечи в
которых почти догорели и оплыли.
- Где ваши слуги? - спросила я.
- Спят. Я не просила их дожидаться меня. Выпьем вина, Аресса?
Она как будто бы повеселела и принялась разливать вино по бокалам.
- За нас, Аресса! За отбор!
Мы выпили по глотку и Вилина опустилась в кресло. Я последовала ее примеру и собственные ноги были мне благодарны.
- Как странно, что здесь я могу доверять только вам — своей главной сопернице.
- Не думаю, что я ваша главная соперница, - покачала головой в ответ.
- Вы каким-то образом сумели обратить на себя внимание принца и теперь у вас есть все шансы победить.
Я не ответила. Наверное, она не знает о планах Его Высочества.
- Вы недооцениваете себя, Аресса. Ваш подарок, ваша помощь Милене - принц видит все и все запоминает. В отборе важна
каждая деталь. Я, увы, с этой деталью не угадала.
- Принцу не понравился ваш подарок?
Вилина сделала еще один глоток вина, почти осушив бокал.
- Я подарила ему милую вещицу — деревянного дракона. Красивая игрушка, дорогая, искусно сделанная. Знаете, в детстве у
него был такой же дракон. Принц был очень расстроен, когда потерял его. Я решила, что если верну ему его дракона, он
