а надевать кольца на мизинец не принято.
- Спасибо вам, - сказал принц и его улыбка в этот миг была точь-в-точь такой же как на конюшне.
Я сделала пару шагов назад, поклонилась принцу, поклонилась королю и королеве, а затем Эрик показал мне место,
приготовленное специально для меня.
- Мне понравилось, миледи, - шепнул мне мальчишка. - Видели бы вы лицо леди Кармелии. Она настоящая злюка.
- Да уж, Эрик, - пробормотала я. - Теперь мне будет страшно есть, пить и спать.
Пока принц приветствовал последнюю участницу, я спросила пажа о том, что же будет дальше.
- Дальше начнутся танцы. Принц обязан потанцевать с каждой из участниц отбора в том порядке, в котором они были ему
представлены.
- Бедняга, - проговорила я, представляя, как устанет принц после этого вечера.
- За это время претендентки сумеют поговорит с Его Высочеством и лучше узнать друг друга. А потом будет просто бал, -
развел руками мальчик. Кажется, его заставили заучить весь этикет наизусть. - Хотите, принесу вам что-нибудь выпить? Или
какое-то угощение? Тут столько всего вкусного. А господин Ласло как раз велел мне служить вам целые вечер.
Я посмотрела вокруг. К каждой из девушек приставили пажа, чтобы он выполнял их прихоти.
- Да, дружок, - попросила я Эрика, видя, что ко мне подходит Вилина. - Принеси мне чего-нибудь вкусненького и какой-нибудь
напиток.
- Я принесу вам самое вкусное, - сказал Эрик и с неловким поклоном исчез. Полагаю, он съест половину из того, что возьмет
мне, по пути.
- Поздравляю, Аресса, - сказала Вилина, подойдя ко мне. - Вы произвели фурор. Можно я присяду?
Я кивнула и она грациозно опустилась рядом на коротенький диванчик.
- С одной стороны, вы моя соперница и я не должна вас поздравлять, - проговорила она. - Но зато, теперь будут ненавидеть
не только меня. Скажите, что вы подарили принцу? Перстень?
- Перстень. У меня было мало времени, чтобы подобрать подарок и я решила выбрать то, что понравилось мне самой.
Вилина улыбнулась и покачала головой:
- Вы оказались находчивее меня. Я подарила принцу вещь, дающую воспоминания, а вы решились подарить то, что дает
шанс на сближение. Смело.
- По-моему, ничего особенного.
- Вы просто не видели церемонию с самого начала. Ни одна из претенденток не позволила себе прикоснуться к принцу, а уже
тем более надеть на палец кольцо. Каждая хотела подарить чисто символический подарок, чтобы ее не поняли превратно.
Ну а вы, - Вилина смерила меня взглядом. - Вы подарили очень личную вещь. Не бледнейте так, Аресса, и не теряйтесь. Зато
