Адриан пристально посмотрел на меня, ожидая ответа. Впервые за все время в замке, я не нашлась, что сказать.
- Неужели вы не хотите стать королевой, леди Аресса? - снова спросил он.
- Я никогда не желала этого.
Это было правдой. Правдой, с какой стороны ни возьми. Ни сама Аресса, ни Лис Роури не хотели сидеть на троне рядом с принцем Адрианом. Первая не хотела потому что считала его недостойным, а вторая потому что ей просто хотелось понадежнее устроиться в жизни.
- Тогда почему вы здесь? - тон принца стал прохладнее.
- Потому что так велели мой отец и брат.
- Ваши отец и брат, возможно, мертвы, - равнодушно проговорил принц. - Вы свободны от их воли и можете вернуться, если захотите.
Я подняла глаза и посмотрела на принца. Он был выше меня на две головы, а то и больше. Я вдруг ощутила себя маленькой и беззащитной и дело было не в росте или положении.
- Я дала обещание, Ваше Высочество, и я выполню его.
- Ценю вашу верность. Но, если вы все же передумаете…
- И вы отпустите меня после всего, что здесь рассказали?
Сейчас, глядя на принца Адриана, я чувствовала, что совсем не хочу уезжать. Отъезд стал бы для меня спасением. Уехать и исчезнуть, затеряться где-то в королевстве и забыть обо всей лжи, вернуться домой — прекрасный выход. Но я недвижимо стояла на месте, смотрела в черные глаза бастарда, вспоминала его слова и понимала, что хочу остаться.
- Я надеюсь на ваши честность и честь, - ответил Адриан. - И на то, что вы не станете болтать на каждом углу об этом разговоре.
Он отошел от меня к окну и продолжил:
- Я знаю, что многие девушки не желали принимать участие в отборе. Я и сам не слишком рад этому. Вы вели себя честнее, чем они, и я даю вам шанс уехать до бала претенденток, пока это не зашло слишком далеко. Вы принимаете мое предложение?
Поверить не могу!
Если бы Аресса только знала, какой принц Адриан на самом деле. Если бы она видела его сейчас, ее язык бы ни за что не повернулся назвать его ублюдком или грязным бастардом.
- Милорд, а вам бы самому хотелось, чтобы я уехала? - решилась наконец спросить я.
Адриан коснулся пальцем занавески и чуть отвел ее в сторону, выглядывая в окно, затем отошел. Очевидно, побоялся, что кто-то его заметит.
- Нет, - коротко ответил он. - Поэтому и даю вам выбор. Подумайте хорошенько.
Принц коротко кивнул мне и ушел.
Я запоздало подумала, что не сделала прощальный реверанс.
Глава пятая
- Вы слышали о леди Милене? - спросила Вилина за ужином. - Как она?
