- И на ней нельзя встретить никого, кроме листиан?
- Нет, миледи. Мы прячем свои тропы от посторонних.
- Каким способом?
- С помощью магии.
- И многие из вас владеют магией? - спросила я.
- Многие, миледи. Мы не чураемся ни «чистой» магии, ни «грязной», как говорят у вас. Для нас сила едина.
Пожалуй, нам есть чему поучиться у листиан. Они живут в согласии с природой, умеют понимать ее знаки, брать все, что необходимо для жизни. Им не нужно соблюдать законы страны, в которой они проживают, чтобы быть счастливыми, листиане поддерживают старые традиции, заведенные еще их предками. К тому, они не делят людей по происхождению — любой, из каких мест бы он ни прибыл, может примкнуть к ним. Думаю, многие бы не отказались. Главная проблема в том, что сначала их нужно разыскать .
- И ты тоже владеешь магией, Элси?
Парень засмеялся:
- Ну какой же я маг, миледи? Мои родители крестьяне, которые всю жизнь пахали землю. Во мне нет ни капли дара, а потому я только и мог, что помогать им, пока король не повысил налоги.
Выходит, Элси и его семья пришли к листианам четыре года назад. Тогда королевство только-только отходило от долгой войны с соседней Геранией и Его Величество не придумал ничего лучше, кроме как поднять налоги. Помню, тогда содержание всего замка стало для моей семьи непосильным и большую его часть пришлось закрыть и предать запустению.
- И вы пришли к листианам?
- А куда нам было деваться, миледи? - грустно вздохнул он. - Они приняли нас и дали место в своей деревне.
Я присмотрелась. Элси не похож на северянина. Темно-русые длинные волосы, торчащие из-под шапки, карие глаза.
Похоже, листиане были рады всем, кто готов увеличить их численность.
К вечеру небо заволокло тучами. Поднялся ветер. Ирхе хмурился и то и дело поглядывал на небо.
- Ночью пойдет снег, - сказал он, когда мы остановились на привал. - Я боюсь, мы не сможем пройти по тропе, которую я выбрал.
- И что нам делать?
Весь день наблюдая за листианами, я так и не сумела понять, как им удавалось найти эти самые тайные тропы. Следы людей были не везде, но Ирхе и его спутники без труда указывали, куда идти дальше. Как они это делали? Загадка.
- Нам придется выехать на тракт, - ответил Ирхе. - Думаю, это стоит сделать как только стемнеет и миновать этот участок по темноте.
- А, если нас кто-нибудь увидит?
Перспектива оказаться узнанной и пойманной меня не слишком радовала, поэтому идея Ирхе мне совершенно не нравилась.
- Здесь начинаются земли лордов Востока, - ответил Ирхе. - Как вы знаете, они поддерживают короля и принца Адриана.
