Он вручил мне новый диск с фильмом, на этот раз — «Сомнение». Я вдыхала запах его парфюма, и между ног сразу разлилось тепло.
— Этот фильм поселится вот здесь, — он постучал пальцем по виску. Я решила, что Дариус просто помешал на Филипе Сеймуре Хоффмане. Когда Дариус удалился в душ, я решила кое-что предложить Джолин.
— А почему бы вам сегодня не отправиться на свидание? Ужин, алкоголь, все в таком духе. Я посижу с Мерси.
Я бы не назвала Джолин гиперопекающей мамашей. Как-то я заметила, что она оставила нож на кухне, где Мерси без труда могла бы до него дотянуться. Несмотря на это, только ее матери разрешалось сидеть с Мерси. Меня это пугало, ведь девочке было так хорошо со мной.
— Вам нужно побыть вместе, даже если только на пару часов. С ней все будет в порядке, Джолин.
Не думаю, что я ее убедила, поэтому пришлось пойти в наступление.
— Дариус выглядит каким-то расстроенным в последнее время... Может, даже немного отвлеченным. Свидание пойдет на пользу вам обоим.
Сработало! Выражение ее лица сразу сменилось на виноватое, и она закусила губу. Я смотрела на ее безжизненные волосы и темные круги под глазами и осознала, что она и впрямь выглядит уставшей. Я сосредоточилась на Дариусе и Мерси, но забыла справиться о здоровье Джолин.
— Если только на час, — сдалась она. Я старалась не выдавать своего счастья.
— Я приду в семь. У тебя есть два часа, чтобы смириться с этой мыслью и выпить достаточно, чтобы выйти из дома.
Она рассмеялась, но я знала, что была не так уж далека от правды — для Джолин выпить пару бокалов вина в это время дня было чем-то вполне обычным. Красная бурда, на вкус как плесень. Она говорила, что ей нужно отвлечься, но ее основным заработком было написание книг — от чего ей отвлекаться?
— Давай лучше в восемь, тогда Мерси уже ляжет спать, — выпалила Джолин. — Не хочу, чтобы она думала, что мы ее бросаем.
Мне жутко хотелось закатить глаза, но я лишь улыбнулась и кивнула, направляясь к выходу. Боже мой, как театрально! Вообще-то, я для Мерси не абсолютная незнакомка!
— Увидимся позже! — пропела я. — Через два часа.
Джолин потребовалось лишь тридцать семь минут, чтобы отменить планы. Я исходила гостиную вдоль и поперек в ярости. Ее сообщение было предельно дружелюбным, и в качестве отмазки она использовала усталость Дариуса после долгого дня с клиентами. Я-то знала всю правду! Она мне не доверяла. Я сделала пару глотков из бутылки рома, припасенной в кладовке, и схватила толстовку с вешалки. Я стольким ради них пожертвовала. Да они и понятия не имеют, как им со мной повезло!
