Мечи с шипением покидали ножны. Говран, Крон и Фарнсворс бросились вперед, но боевые кличи сменились криками боли. Их оружие звякнуло о землю, огонь лизал их плоть.
Эрик не выдержал. С него хватит. Он устремился вперед, отвел руку назад. Он выпустил кулак, словно камень из рогатки.
Бах!!
Его костяшки попали по челюсти мага. С тем же успехом можно было бить гору. Кости захрустели, боль поднялась от ладони Эрика к плечу. Он согнулся и баюкал запястье другой ладонью, в голове крутились мысли о переломе.
Маг отшатнулся, аметистовые глаза затуманились.
— Дебил! Незначительный смертный дурак! — огромный огненный шар появился на его ладони. Взмах руки, и шар полетел к Эрику.
Заряд голубой энергии попал в грудь Эрика, сбивая его с ног, он отлетел на спину. Над ним пронесся поток воды, будто река без берегов. Она попала по огню и потушила его. Вода обрушилась и промочила Эрика.
Он перевернулся на четвереньки, откашливаясь, лужа вокруг него превратилась в спираль и пролетела по двору, чтобы затушить весь огонь. Краем глаза Эрик заметил, как приближается женщина с лавандовыми волосами, что шуршали за ней по земле, будто плащ. Ее босые ноги выглядывали из-под опалового платья с каждым шагом.
Славандрия. Королева Южного леса и дочь самого сильного мага всех времен.
Эрик провел рукой по лицу, вытирая влагу. Он с трудом поднялся на ноги, глядя на сверкающие нити, что тянулись из пальцев волшебницы и обвивали дуванских стражей, создавая одиночные коконы, бьющие зарядами энергии. Как ощущалась такая власть? Такая сила? Это вызывало уважение.
Она повернулась к пироманту.
— Здравствуй, Пасриг. Не ожидала увидеть тебя тут, среди мусора.
Эрик повернулся к магу. На его лице появилось нечто новое. Тревога? Страх?
— Уйди, ведьма.
Голос Пасрига подрагивал. Эрик услышал это. Это был звук трусости.
Славандрия улыбнулась.
— О, я никуда не уйду. А ты покинешь эти земли, пока у тебя еще есть шанс.
Губы мастера Пасрига дрогнули. Буря аметистового огня пылала в его глазах.
— Как ты смеешь узурпировать мою власть! Отойди, или я заберу пленника силой!
— Тронь его хоть как-нибудь, и я уничтожу тебя на месте.
Сердце Эрика колотилось о ребра. Он хотел двигаться, убраться подальше от дуэли, но не мог отцепить ноги от брусчатки.
Мастер Пасриг шагнул к Славандрии.
— Ты не посмеешь напасть на меня.
Славандрия выгнула бровь.
— Хочешь рискнуть? — она обошла мага по кругу, ее платье шуршало. — Знаешь, — сказала она так тихо, что Эрик с трудом расслышал, — я знаю о тайне Совета, желающего подставить Трогсдилла. Я знаю о подброшенных письмах, угрозах тем, кто отказался участвовать в вашем с мастером Камденом плане.
