Оба снова помолчали. Собственно, говорить больше было не о чем.
— Что с нами… То есть, с астероидом, будет? — без всякого интереса спросил О,Нил.
— Через… э-э… Двадцать минут его подцепят магнитным тросом, и запустят в сторону Солнца. Примерно через ещё пятнадцать часов он войдёт в хромосферу. Вы все…
Сгорите.
— И… Никак нельзя по-другому?
— Нет, господин генерал. И уж вы-то это понимаете, как никто другой!
Секретность и безопасность этого Проекта — превыше всего. Мы просто не можем рисковать! Не имеем права. Быть может это — последний шанс всей Западной Цивилизации. Их слишком много.
Андерс сглотнул, и О,Нил некстати подумал, что кадык генерала мог бы быть выбрит и получше…
— Понятно. Нет, я действительно — всё понимаю.
Совсем как в старые добрые времена, в Ираке и Югославии: за нас воюют… высокие технологии. Обидно только, что иногда они воюют и против… — он, не договорив, оборвал сам себя, — Что ж. Благодарю за наглядное разъяснение. Прощайте. — тон О,Нила, несмотря на бурю, бушующую в его душе, остался непоколебимо спокойным и нейтральным.
— Прощайте, генерал! — Андерс выпрямился и отдал честь, — Я рад, что вы… Всё поняли правильно. Вы — настоящий Солдат! Побольше бы нам таких… э-э… Патриотов!
И — знайте! Мы никогда не забудем того, что вы — вы все! — совершили для своей Страны! После окончательной Победы ваши имена будут увековечены на Аллее Славы!
— Прощайте. — О,Нил тоже взял «под козырёк» скафандра.
После чего чуть поспешнее обычного отключил связь.
Он сглотнул липкий и холодный комок в горле, оглянувшись вокруг удивленным взглядом — словно попал сюда впервые.
Запоздало подумал, что вот она — расплата. Они слишком привыкли полагаться на высокие технологии. Вначале за них воевали профессионалы. Затем — дроны-роботы. Воздушные. Наземные. Морские. Карликовые и гигантские. Затем, когда выяснилось, что отключить дистанционное управление такими дронами и беспилотниками с помощью ШИМмеров ничего не стоит — и людьми.
И принятие оперативных адекватных решений в конкретной обстановке все же лучше доверить человеку. Или модифицированному псевдочеловеку. Продукту всё тех же «высоких технологий».
И вот она — развязка. Новые «Решения» разрабатывают не ученые. И опробуют не военные. А Клоны ученых. Легко восполнимые. А «бдят» за ними и руководят, подгоняя результаты бодиформинга и боевых навыков к Техническому Заданию — клоны военных.
На чувства же и ощущения что тех, что этих, внимания можно не обращать.
