— А где ты была? — опомнилась Фая. Этого вопроса я и боялась.
— Я? Где и обычно… — надежда, что сестра не станет допытываться, была ничтожно жалкой. Подруга, не посчитав сенсацией моё вчерашнее исчезновение, повествовала о ночной выходке соотечественниц. Очередной скандал в деревне амазонок был гораздо интереснее моей тайной ночной жизни.
— Сижу я себе дома, никого не трогаю, ножи точу…
Знакомая история. Неужто кого-то прирезала?
— Тут, крик, гам, шум. Выглядываю в окно — Жорса с Тарой космы друг другу высмыкивают…
— По поводу?
— Жорса хотела покичиться своим умением играть на дуде, да как засипит в неё. А ты знаешь, Тару. Она ж язык в карман не засунет, чтоб промолчать. Ну и высказала всё, что в голову пришло. Короче, нашла коса на косу, и девки гонялись друг за дружкой по всей деревне. Жорса грозилась научить Тару дудеть одним местом… задним, конечно… Но в самый интересный момент вмешалась Мудрейшая и накостыляла обеим… Так что сегодня они обе э… дудеть будут… — Расхохоталась Фая, подразумевая под «дудеть» нечто другое, но в принципе, сходное слово, да и действие.
Вдохновенную речь подруги нагло перебили два гнусавых мужицких баса. Воины Улиана оживлённо обсуждали утреннее явление господина советника. Сердце замерло, и я придирчиво вслушалась, нет ли там намёка на моё причастие.
— Этот наш советничек, тоже ночью развлёкся! — смаковал сплетню курчавый ещё моложавый мужчина, за моей спиной. — Только сейчас явился. Как примчался, сразу на скакуна и в строй! Видать амазонка его всю ночь объезжала!
— Да, такой потрепанный явился! Видал я его. Небось ненасытная девка попалась, качала его до утра по траве какой-то. У него вся башка в листьях, он даже не отряхнул их. — Поддакивал второй, добавив подробность.
Прислушавшись к разговору языкатых вояк, как на зло, приостановившихся почесать языками у нашей калитки, Фая покосилась в мою сторону. Я спряталась за полотенцем, в надежде, что смотреть на меня ей надоест. Но стоило вынырнуть из укрытия, как подруга взяла меня в обиход:
— Где, говоришь, ты была? — вытаскивая из моей косы лист мяты, переспросила Фая.
— Бегала я…
Искренней веры в мои слова на Файкиной физиономии не наблюдалось.
— А не от господина ли советника каррского ты по кустам убегала? — прищурившись, сестра осматривала совсем неубедительно врущую подругу.
— Фая… — зарычала я.
К моему счастью, уже пора было собираться в путь, и на пороге появилась Ба. Она вынесла «кинжал дорог» — ветку в виде ножа, — и несколько мешочков, в которых лежали заготовленные снадобья, не вместившиеся в мою дорожную сумку.
