— Уведи Хелл танцевать, — отрывисто скомандовал Бен.
Ганс тут же схватил Валькирию за руку, утягивая на танцпол. Хелл вопросительно взглянула на Бена, но в глазах у нее уже зажегся огонь.
— Иди, развлекайся. Мне сегодня не до танцев, — отпустил он ее, стараясь не подавать виду.
Хелл кивнула, позволяя Гансу увести себя в гущу танцующих. Бен на всякий случай старался не упускать из вида коротенькое платьишко и стройные ноги. Он улыбался, наблюдая, как Ганс ввёл ее в круг-хоровод, и Хелл, смеясь, закружилась в лихой пляске вместе со всеми. Она схватывала ритм и движения, двигаясь одновременно, копируя общее и сохраняя что-то свое в танце. Ее покачивающаяся в такт попка и поднятые вверх руки, летящий вихрь волос и счастливая улыбка приковывали взгляд. Со стороны, наверное, он выглядел идиотом, который таращился на нимфу, ангела. И улыбался, как дурак.
— Бенедикт, — вырвал его из сладкого созерцательного транса ненавистный голос.
— Кеннет, — обернулся к нему Бен.
Несколько секунд стандартного обмена взглядами, в которых тонна обещания прикончить друг друга при удобном случае.
— Слышал о твоем посвящении. Поздравляю.
— Благодарю.
— Ты разве не должен сейчас осознавать всю ценность своего нового статуса?
— Где как не среди соратников и славных песен это делать? — нараспев проговорил Бен, насмехаясь над плохо срытой претензией.
— Ну конечно. Питер всегда рад помочь, — скривился в подобии улыбки Кеннет. — Ты и девушку сегодня привел?
«Доложили», — понял Бен, не собираясь отвечать на это.
— Ничего не скажешь, Бен?
— С какой стати я должен тебе что-то объяснять, Кеннет? Ты меня с кем-то перепутал. Я держу ответ только перед Старшими и самим собой.
— Ну-ну, — хмыкнул питерец. — Доброго вечера и здоровья, Бен.
— Сам не сдохни между делом, — буркнул в спину удаляющегося Бенедикт.
Кеннет шел через зал, привлекая к себе внимание. Вокруг него быстро образовалась толпа, так как все желали поприветствовать столь важную персону. Он редко бывал на таких сборищах, где все чувствовали себя равными. Кен предпочитал возвышаться над толпой. Ну или, в крайнем случаем, стоять в центре, что ему прекрасно удавалось.
Бен сжал губы, понимая, что вечер испорчен. Одно хорошо, концерт подходил к концу, и Ганс вел Хелл назад к бару. Она аж подскакивала от возбуждения под аккорды заключительной песни. Бен не мог не улыбнуться в ответ на ее заразительный смех.
— Повеселилась, красавица? — уточнил он для приличия.
— Я сто лет так не отрывалась, — задыхаясь, бурно жестикулируя и продолжая приплясывать, кричала Хелл. — Это что-то невероятное…
