Вот так и сейчас, неприятности происходили одна за одной, не прекращаясь. Любая из них сама по себе вызвала бы у меня панику, но когда они были все вместе, я цепенела. Мне нужно было выбраться из этого леса, и я понимала, что это не будет легко или приятно.
Я посмотрела на Пауля и спросила:
— Вы хотите заставить меня пойти на это или все же присядете и мы поговорим?
Он подошел и опустился в кресло у стола.
— Чем я могу вам помочь?
— У меня проблема. Судя по всем проведенным нами проверкам, вас не существует в природе. У вас нет водительского удостоверения, ваших отпечатков нет ни в одной базе данных, а документы, сопровождающие людей в течение их жизни, вроде свидетельств о рождении, дипломов и резюме, просто отсутствуют. Поэтому у меня два вопроса: кто вы такой и что вы здесь делаете?
— А если я откажусь отвечать?
— Боюсь, мне придется вас заставить. У нас возникли некоторые сложности и на кону сейчас безопасность гостей на свадьбе.
— Не думаю, что вы чего-то боитесь.
Пауль полез в карман, достал оттуда бумажник и вытащил из него визитку. Он подвинул ее через стол ко мне. Это была бледно-голубая карточка с тиснением на ней двух темно-синих слов — «Колодец Желаний». Чуть ниже был телефонный номер и адрес в Сиэтле.
— Меня зовут Лэнс Гибсон. Я сотрудник «Колодца Желаний». Наша корпоративная штаб-квартира находится в Японии, но я работаю в офисе в Сиэтле. Ане — одна из моих клиентов.
Тактично задать следующий вопрос было невозможно.
— Вы — эскорт?
— Я не проститут, но в некотором смысле, я эскорт Ане. Наша компания специализируется на выполнении желаний очень специфического характера. Вы когда-нибудь чувствовали, что в вашей жизни не хватает важного человека?
Мне не хватало папы каждый день.
— Не совсем вас понимаю. Вы имеете в виду взаимоотношения с противоположным полом?
— Возможно, но, как правило, это не так. — Лэнс переплел пальцы рук. — Люди приходят к нам, потому что в их жизни существует пустота. К примеру, муж бросает жену и их ребенка. Жена с ним разводится. Ребенок нуждается в отце, но она не готова снова вступать в отношения. Поэтому она может прийти к нам и, за определенную плату, один из нас станет ее бывшим супругом в качестве отца для ее ребенка.
— Значит, вы перевоплощаетесь в людей? Вроде актера?
— Именно. Тем не менее, актер воплощает другого человека лишь на короткое время, в то время как мы можем это делать годами. К примеру, меня наняла одна пара, чья дочь страдает от волчанки. На тот момент девочке было восемь лет. Она обожала своего брата, который был на пятнадцать лет старше ее. Он был выдающейся личностью — одаренным, неравнодушным, отважным. Из-за своей благотворительной работы он много путешествовал, но всегда выделял время позвонить или написать своей маленькой сестрёнке. В один день письма прекратили приходить. Он погиб в конфликте в Белизе. Ее родители очень испугались, что эта новость может её убить. Поэтому, мало-помалу, они заменили его фотографии моими. Мы начали с е-мейлов, затем телефонных звонков, пока однажды, ее брат не появился в дверях. Я приезжаю к ней на каждый день рождения. Я тот человек, которому она звонит если у нее проблемы в школе или с родителями. Этим летом я еду с ней выбирать колледж.
