— Вы платили им за кровь?
— Да. Два раза в год люди посещали целителя и, если он одобрял, сдавали ему кровь.
Звучало красиво и благородно. Пока я обдумывала ситуацию, Арт доел и поднялся из-за стола. Птенец тоже закончил клевать выданную ему похлёбку, и перекочевал Арту на плечо. Притрагиваться к себе он не позволял никому, кроме меня, мои же прикосновения демонстративно терпел. Однажды я разберусь, кто он такой.
— Пора дать тебе имя, да, птиц?
Чёрный комок перьев завозился, раззявил жёлтый клюв и неодобрительно крякнул. Ладно, не в столовой же с именем разбираться.
На обратном пути Вьёрд притих, я же погрузилась в размышления о предстоящем и пропустила тот момент, когда нашу троицу, если не считать птенца, обступили пятеро старшекурсников. Вьёрд среагировал быстро: придержал меня за локоть и выдвинулся на пол шага вперёд. Я меланхолично зевнула. С Майном за спиной могу себе позволить не волноваться.
— Парень, ты чего? — заговорил лидер группы. — Мы хотим тихо-мирно за жизнь поговорить. Слышали, что у девушки вампир в подчинении. Признаться, не верил. Ошибся, оказывается. Варя, вы меня приятно удивили.
— Откуда вы знаете, что я Варя?
Парень пожал плечами:
— Наслышан. Говорят, вы Виана на тролля променяли.
Намёк мне очень не понравился, но возражать и доказывать что-либо я не собиралась. Зачем?
— Подчинила и не пользуешься, — парень перешёл к делу. — Не хорошо. Мы выкупим его у тебя за пять условных серебряных.
Даже я понимала, что цену называют смешную. Да хоть воз золота! Своих не продаю. Заводила всё понял по моему лицу, но попытался ещё раз:
— А сколько ты хочешь?
Я вопрос проигнорировала, мысленно поздравила себя с приобретением ещё одного врага. Между тем парень улыбнулся очень нехорошо: обещающе, зло и в то же время предвкушающе.
— В связи с предстоящей войной, — сказал он, — адептов первой ступени лишат неприкосновенности. Тебя, тролль, я вызову на дуэль в тот же день. Тебя, Варя, сразу после Кварца. Вампира заберу, как трофей, если не успею заполучить его чуть раньше.
Парень ухмыльнулся, сдвинулся на полшага в сторону и пошёл вперёд, толкнув Вьёрда в плечо. Тролль устоял, даже не покачнулся, лишь презрительно фыркнул. Остальные старшекурсники прошли мимо нас.
— Вот видишь, не зря я навязал тебе своё общество. Так легко ты бы не отделалась.
— Ты прав. Спасибо. Кстати, он правду сказал? Нас могут лишить неприкосновенности?
— Если Академия примет участие в войне, то да, это вполне реально.
