Смотрю я на гнёздышко в траве, на крохотные яички, просвечивающие на солнце. А птичка надо мной вьётся, жалобно пищит, словно умоляет, чтобы гнезда не трогал.
— Да не трону, глупенькая, успокойся! — говорю ей.
Шофёр услыхал, что я с кем-то разговариваю, вылез из кабины, подошёл, нагнулся над гнездом, сокрушённо головой качает:
— Ай-я-яй! Не высидеть ей здесь деток. Не сегодня-завтра кто-нибудь невзначай раздавит гнездо.. .
Со стоянки заметили, что мы остановились, забеспокоились.
— Что там у вас случилось? — кричат.
Но как им объяснить, что мы на самой дороге гнездо нашли?
Командиром звена В то время был весёлый и общительный лётчик Леонид Битюк. Он подумал, что у планёра колесо спустило и помощь требуется. Вскочил на мотоцикл, подъезжает. Увидел гнездо в траве и сразу серьёзным сделался:
— Вот так дела!
— Может, перенести его куда-нибудь подальше? — спросил я.
— Да нет, — не советует шофёр, — слыхал я, что есть такие птички, которые бросают своё гнездо, если к нему люди притрагивались. Не знаю, правда или нет, да только не стоит рисковать.
— Я в птичках не разбираюсь, — сказал командир, — но всё равно жалко. Как-никак живое существо, да ещё крылатое, летает, как и мы.
— Может, поэтому она и расположилась поближе к нам? — пошутил я.
—- А что? — без улыбки сказал командир. — Доверяет нам, значит. — И призадумался.
А пичужка над нами вьётся, жалобно кричит.
— Постойте здесь минутку, — сказал Битюк. — Я, кажется, придумал!— и помчался на стоянку.
Через минуту возвращается, достаёт из коляски красный флажок и рядом с гнездом в землю втыкает.
Знаете ли вы, что такое красный флажок на аэродроме?
Это сигнал «Запрещаю!». Если стартёр поднял красный флажок — взлетать нельзя. Если финишёр поднял такой флажок — садиться нельзя, надо улетать на второй круг. Красный флажок на лётном поле означает, что на этом месте запрещается рулить и ездить, а планёрам, самолётам, парашютистам — приземляться: там либо яма, либо рытвины, либо грунт мягкий.
Одним словом, красный флажок на аэродроме, как красный сигнал светофора на улице — проезд и переход запрещён.
— Правильно! Отлично придумал! — похвалили мы командира звена за находчивость.
И машины, следующие- за нами, стали объезжать «запретное» место. Пичужка успокоилась и нырнула в своё гнездо.
.. .Всё лето стоял на нашем аэродроме красный флажок. И если к нам прилетали планеристы и лётчики с других аэродромов, то, старательно обруливая или объезжая стороной флажок, непременно любопытствовали:
