— И что это значит, — Макарин поднял голову.
— Это значит, что они нас нашли, — Шубин размашисто пошагал обратно.
— Кто? — Макарин бросился следом.
— Боюсь, скоро сам узнаешь.
Они почти бегом влетели во двор, Шубин с грохотом уронил засовы, крикнул что-то непонятное подбежавшему Хадри. У самоеда вытянулось лицо, и он стремглав бросился к избе.
Плехан повернулся к Макарину.
— Как у тебя с оружием, дьяк? Умеешь ли пользоваться теми пукалками, что я для тебя захватил на всякий случай? Всякий случай наступил, можешь идти готовиться к бою.
— Да что случилось-то, толком объясни!
— Некогда. Натягивай свою защитную расстегайку, она тебе понадобится. От стрел спасает? Вот и хорошо. Вряд ли они сюда что-то серьезное притащат.
Хадри уже бежал от избы с ворохом разномастных самопалов. За спиной у него бились мешочки со снаряжением. Плехан недовольно рявкнул на него по-дикарски. Хадри залопотал было, оправдываясь, скинул часть самопалов на землю, с остальными потрусил обратно к избе.
— Все они тут не нужны, — пояснил Шубин.
— Гляжу, у вас война намечается, — насмешливо вопросила подковылявшая ближе Иринья.
Плехан тут же из собранного начальника превратился в нечто нелепое и сюсюкающее:
— Что ты, Иринушка, никакой войны, так, мелочь пустая. Ступай в избу, о тебе бабушка Нембой позаботится.
Бабка все также деревом торчала у своего шалаша.
— Дурой меня не считай, Шубин. Вас всего трое. На два выхода. Сам знаешь, как я стреляю.
Шубин на мгновение впал в ступор. Иринья явно действовала на него отупляюще. Но он быстро взял себя в руки.
— Живо в избу, Иринья! Сейчас ты не то что самопал, ложку в руках не удержишь.
— Много ты обо мне знаешь. Смотри, — Иринья нагнулась, схватила ближайший самопал за покрытый узорочьем широкий ствол.
— Тихо все! — прошипел вдруг Шубин, подняв руку.
Они замолчали, и в наступившей тишине услышали, как далеко за оградой надрываясь лают собаки.
— Уже явились, — почесал щеку Шубин. — Быстро они.
— Со стороны леса прут, — сказала Иринья. — Знают, что в ущелье у тебя ловушек немеряно. Признавайся, Шубин, кому на этот раз дорогу перешел?
Шубин не ответил. Перекрестился, беззвучно прошептав краткую молитву, поднял с земли пару самопалов и мешок со снаряжением. Сказал что-то Хадри и тот убежал на другую сторону двора.
Собаки лаяли все ближе.
Макарин шагнул к нартам, развернул сверток с оружием, быстро накинул защитную стеганку. Выбрал шлем из принесенной самоедом груды, старый, но вполне еще крепкий.
