— Говорили, будто пламень вырывается наружу, если войдёшь в эту пещеру и сжигает тех, кто идёт с нечистыми помыслами, — задумчиво проговорила Марфа.
— Так то для плохих людей! Вале этого и не надо было бояться! — возмутилась Марьяна.
Она уже пожалела не раз, что попросила подругу пойти в пещеру. Михаль — не единственный парень на свете, а Валя… Такая подруга только одна! Не испугалась призрака дракона и его оставленных магических ловушек!
А Валя в этот момент совсем не мифического дракона боялась и неизвестных ловушек. У неё от холода уже зуб на зуб не попадало.
«Замёрзну здесь насмерть!» — дрожа от мороза, она ходила по сухому помещению пещеры. Что-то всё время попадалось под ноги и противно скрипело под подошвой сапога, но рассмотреть подробнее в сумраке не получалось.
«Не бегает, не кусается, и хорошо! Мало какой тут мусор могло нанести за годы» — заметила девушка, не зажигая масляную лампу из экономии, да и привлекать к себе лесных зверей не хотелось. Она потуже затянула шерстяной платок, вместе с головой кутая в него и шею. Суму она оставила около стены.
«Может, и не было никогда здесь никакого дракона!» — размышляла она, продолжая двигаться, — «интересно, почему мы раньше днём сюда не пришли и всё не осмотрели?»
Когда перестало согревать хождение, Валя достала бутыль с крепким вином. Марьяна предлагала взять с собой самогон:
— Бери, у него вкус очень мягкий. Так говорит папаня, когда делает большой глоток после воскресного обеда!
Но Валю этот довод не убедил. А вот вино уже было проверено, то есть опробовано прошлой осенью. Оно было сладким, вкусным, и потом было так весело танцевать на празднике урожая.
В пещере было темно, холодно и страшно, и воспоминание о тепле сейчас были особенно дороги. Валя вытащила пробку и глотнула прямо из бутыли. Веселее не стало, зато показалось глупым, что она не зажигает лампу. Ведь гораздо интереснее осмотреть при свете, куда она попала. Она потёрла горючую кору о стену и зажгла фитиль. Оказывается, на земле повсюду лежали кости и даже два черепа. Валя издала истошный крик и выронила лампу и бутыль из рук. В этот момент прямо из противоположной стены стала вылезать морда чудища. Длинная оранжевая морда дракона, по которой пробегали всполохами огоньки.
— Огненный дракон! — прошептала Валя и судорожно сглотнула.
Потом собрала все остатки храбрости и закричала:
— Огненный дракон, пусть Михаль выберет этой весной Марьяну! Он ей очень нравится!
