— А почему черноволосым нельзя? — поинтересовалась Валентина, пробегая глазами условия и преимущества контракта.
— У шакренов предубеждение насчёт таких, — ответила лаборантка, пожав плечами. — Не знаю отчего, но нас предупредили. Вроде бы это как-то связано с древней историей и суевериями…
— Вот как… — задумчиво произнесла Валя.
— Но, если хотите, — девушка вспомнила, что её обязанность зазывать в программу, а не отталкивать волонтёров, — то обратитесь к джамрану, они не откажут, и генетически измените цвет волос.
— Нет-нет! — испугалась Валентина, машинально схватившись за голову. — Меня устраивает и мой.
— Как хотите, — вздохнула лаборантка и отправилась по рядам, вручая листовки всем подряд, и женщинам, и мужчинам…
«А им-то зачем? — удивилась Валя. — Хотя, у них есть знакомые, сёстры и дочери».
Через две недели она уже летела на Шакренион вместе с земной экспедицией, и оказалась единственной женщиной среди избранных учёных. Случайно ли, нет, но это её не напрягало… Ровно до того момента, как в горном космопорту их встретили представители Дар-Шакренар. Трое самых отборных самрай-шак. Высокие, пригожие, синеглазые… Не люди, и даже не мужчины, а человекообразные псевдодвуполые насекомые с ярко выраженными характеристиками самцов…
Валентина сразу ощутила неловкость из-за мимолётных, но красноречиво брошенных на неё взглядов. От смущения натянула на голову медицинскую панаму, предусмотрительно захваченную из корабельного медотсека.
После коротких приветствий, земляне и шакрены загрузились во флайнеры… Слава богу, разные! И отправились в биолого-экологический центр, где их ожидало великое множество интересных открытий, событий и сюрпризов. И первый из них — глава корпорации «ЭЗиШ» при Обители — «Экологическое здоровье шак-начи» Даэримин из гнезда Яростайла… Так он представился им с изысканной шакренской улыбкой.
Статный и ослепительно красивый самрай-шак!
Увидев его, Валентина так и застыла на месте. Коллеги, шедшие позади, натыкались на неё, запинались и ругались, а потрясенная девушка не могла пошевелиться. Напрасно она убеждала себя, что шакрен не человек и не мужчина, а всего лишь насекомое… Всего лишь?! Да то, что она видела здесь, никак не вязалось с тем, что она знала там — у себя на Земле…
Заминка и последующее оживление среди инопланетян насторожили Даэримина. И шакрен живо определил причину. Ярко-голубые глаза выхватили из группы землян единственную женщину. Валентина смутилась и попыталась отвернуться, но аквамариновый взгляд держал прочно и не отпускал. При этом красавец самрай-шак излучал что-то… Что-то доселе землянке неведомое. Валентину остро потянуло к нему, помимо её воли… Она стряхнула оцепенение и шагнула вперёд. Но внезапно сам Даэримин смутился, отвёл взгляд и отступил, широким жестом приглашая учёных в оранжерею-полигон.
