После 26 ступенек он оказался на площадке, где пришлось повернуть направо, к следующему пролету засыпанных мусором ступенек (вкладка 1с). После очередных двадцати двух ступенек и через три года с момента начала раскопок Рус оказался перед массивной известняковой стеной, у подножия которой стоял каменный ящик со следующим содержимым: одиннадцать нефритовых бусин, три окрашенные в красный цвет ракушки, три глиняные тарелки и единственная жемчужина в морской раковине, заполненной киноварью, порошкообразной формой жидкой ртути (вкладка 11).
Разрушив стену, члены команды Руса оказались в маленькой квадратной камере. Их мерцающие факелы выхватили из темноты очертания костей одного женского и пяти мужских скелетов.
Слева от них находилась треугольная каменная дверь, закрывающая вход в склеп (вкладка 1k). Рус отодвинул камень. Впервые за 1250 лет гробница была открыта.
15 июня Рус спустился по последним четырем ступенькам, ведущим в гробницу, и оказался внутри погребальной камеры. Он увидел перед собой огромную известняковую плиту, украшенную причудливой резьбой, которая служила крышкой саркофага. Эта плита имела 3,65 метра в длину, 2,13 метра в ширину, около 30 сантиметров в толщину и весила около пяти тонн (вкладка 1g). Два угла у крышки отсутствовали. На полу лежали две каменные головы, и одна из них, с «высокой» прической, изображала человека, погребенного в саркофаге (вкладки 1i и 1j).
Крышу склепа поддерживали пять каменных перекрытий, а стены украшали изображения девяти властелинов ночи, словно бы в процессии движущихся друг за другом.
С помощью автомобильных домкратов и рычагов члены археологической группы приподняли резную крышку саркофага, тяжелое основание которого, прикрепленное к полу с помощью четырех каменных колышков, имело один скошенный угол. Когда они сдвинули крышку в сторону, их взорам предстали останки Властелина Пакаля, умершего около 750 г. н. э., в период расцвета цивилизации майя.
Сморщенное, высохшее лицо усопшего покрывали фрагменты мозаичной нефритовой маски (вкладка 1d). В каждой его ладони была зажата нефритовая бусина и еще одна бусина находилась во рту. На пальцы обеих рук было надето по четыре нефритовых кольца, а шею украшало нефритовое ожерелье в три ряда (вкладки 1е и 1f). Рядом с телом лежала маленькая статуэтка белого человека с бородой, вырезанная из зеленого нефрита (вкладка 1h). Так изображали Кетцалькоатля, пернатого змея, самого почитаемого бога в пантеоне майя. Перья символизируют парящий в небе дух, в то время как змея олицетворяет прикованное к земле физическое тело, перерождающееся каждый раз, когда она сбрасывает кожу.
