Легенды рассказывают о том, что бородатый белый человек, со светлыми волосами и голубыми глазами, принес индейцам майя высшие знания. Он открывал им тайны небес, учил законам математики и астрономии и прикладным искусствам. Он научил их строить пирамиды и дворцы из камня, а главное, он научил их мудрости, поведав о том, что очищение достигается путем самопожертвования и чистые души ожидает бессмертие.
Они говорили, что после смерти он стал утренней звездой, Венерой, самой яркой из ночных небесных тел, и что он живет в драгоценном доме из нефрита, перьев, серебра и ракушек Он появлялся также среди ольмеков, жителей Теутиуакана, тольтеков и ацтеков. Они называли его пернатым змеем, Кетцалькоатль, или Кукулькан, бог доброты и мудрости.
В других местах тоже сохранились истории о бородатом белом человеке. Перуанские инки называли его Виракоча, в то время как их соседи, индейцы аймара, звали его Гайустус. В Боливии его знали как «бога ветра». Для полинезийцев он был известен как Кон-Тики, бог солнца. Уходя, он всегда обещал то же самое: когда-нибудь он вернется.
Расшифрованные сокровища майя рассказывают нам о том, что Властелин Пакаль, верховный жрец и властелин майя, жил и правил в Паленке с девятилетнего возраста. Он был известен как Кетцалькоатль, пернатый змей, верховный бог в пантеоне майя. Его похоронили в Храме Надписей, где в 1952 году была обнаружена его гробница, содержащая изделия из нефрита, изображения пернатого змея и морские ракушки. Вся внутренняя поверхность его гроба была покрыта тонким слоем киновари, порошкообразной формой жидкой металлической ртути.
Гробница в Паленке содержит большее количество свидетельств, связанных с легендой о Кетцалькоатле, чем любое другое место. Расшифрованные картины, скрытые на крышке саркофага и нефритовой маске Властелина Пакаля, четко и недвусмысленно изображают его в облике пернатого змея. Сами картины представляют собой подлинные чудеса, от которых захватывает дух, наследие истинных гениев, живших когда-то среди поклонявшихся солнцу майя.
