Да, Нюня с Мутичкой обежали весь зоопарк и, кроме истерических и возмущенных воплей, ничего не слышали, но, наверное, но какие-то мысли наводили эти вопли, если Нюня все больше хмурилась, а Мутичка притихла у нее на руках. Только один вопрос и задала Нюня Мутичке:
- Этот... муравьед... сам видел чудище?
- Видел носом, - отвечала Мутичка.
Людвиг Иванович, милиционер, зооветеринар, зоолог, корреспонденты газеты "Любимый город", Нюня с Мутичкой и еще человек пять двинулись по странным следам, которые вели от помоста слонихи Меланьи. Была влажная ночь, и следы отпечатались четко.
Вышли в поле позади зоопарка, здесь пошли медленнее.
- Есть! - крикнул первым Людвиг Иванович.
На краю картофельного поля лежала слониха Меланья.
- Мертва! Убита! - раздались крики, но, когда зооветеринар полез через ее ноги, чтобы выслушать сердце, слониха зашевелилась.
- Приходит в себя! Она в обмороке! У нее нервное потрясение! - раздались новые крики.
В другое время Нюня обязательно осталась бы посмотреть, как будут приводить в сознание и лечить от нервного расстройства слониху, но сейчас она поспешила за Людвигом Ивановичем, который с большей частью группы двинулся дальше по следам на пустырь, где ничто не росло, кроме бурьяна, на тот самый пустырь, который отделял дома Зоологической улицы от зоопарка.
- Удивительно, - бормотал Людвиг Иванович, - оно утащило слониху, а прошло по бурьяну, почти не смяв его.
Нюня все яснее видела, что они приближаются к их собственному дому, и глаза ее открывались все шире и все испуганнее.
- Вот оно! - заметила она первая.
- Назад! - крикнул Людвиг Иванович.
Но он зря испугался за Нюню - чудовище было мертво.
Не такое уж большое - ростом с высокого человека, лежало оно, подвернув лапы.
- Ох, у него передние лапы от носа растут! - ахнула испуганно Нюня.
- Это не лапы, - сказал задумчиво научный работник, - лапы вот они, отходят от груди.
Верхние конечности чудовища походили на человечьи - даже сложены были, как у человека, и плечи можно было различить. Еще две пары ног отходили от талии.
- Вместо зада - мешок, - сказала Нюня.
- Это брюхо, - поправил ее рассеянно научный работник.
- На голове шлем.
- Не шлем, а глаза.
- Это животное? - спросил неуверенно Людвиг Иванович.
- Да.
- Ой, я же знаю! - крикнула вдруг Нюня, все оглянулись и посмотрели на нее, но она опустила голову и пожала плечами. Тогда все перевели взгляды на зоолога. Но тот тоже пожимал плечами:
