«А то, что она людей избегает и старается скрыть лицо, когда находится в толпе? — продолжал размышления он, перебирая пальцами ее кудрявые волосы. — Она ничего не рассказывает, и терпеть не может, когда я задаю ей вопросы».
Он просидел так целую ночь, размышляя о той, которую прижимал к своей груди, и, только когда взошло солнце, Вальдер выпустил ее из объятий. Он установил магический барьер вокруг их стоянки, подхватил ее арбалет и отправился на охоту.
* * *
Пантидере снилось детство. А если быть точнее, тот его период, проведённый в гареме.
Огромный пропитанный изваяниями зал с кучей подушек, шелковых разноцветных тканей, свисающих с потолка, посреди которого близко сидели друг к другу хозяйка и маленькой Пантидера.
— Меня зовут Деллакруа, — улыбнулась молодая эльфийка с типично красивым для ее народа лицом. У нее были бирюзовые глаза и длинные, подобные солнечному свету, волосы. — Теперь я твоя хозяйка. Можешь звать меня по имени. А тебя как зовут?
— Пантидера, — ответила девочка, хмуро поглядывая на Деллакруа.
Ее наставницу не убили и не отправили в гарем только потому, что она была лекарем, но это не значило, что из-за этого она будет доверять завоевателем их деревни.
— Сколько тебе лет? — Эльфийка смотрела на неё с умильной улыбкой, словно перед ней не человек сидел, а котёнок.
— Одиннадцать, — нехотя отвечала девочка.
— Такая юная, а уже красивая! — с каким-то нетерпением воскликнула хозяйка, чем смутила Пантидеру. — А, скажи, тебе нравятся мальчики или девочки?
Этот вопрос застал ученицу лекаря врасплох, но ответила она честно:
— Никто.
— Почему? — удивилась Деллакруа.
— Мне с ними не интересно, — вновь последовал частное ответ.
— А с кем тебе было интересно? — заинтересовалась эльфийка.
— С наставницей.
— А чему она тебя учила?
— Целительству.
— Здорово! — искренне восхитилась девушка. — А ты не хотела бы еще чему-нибудь научиться?
— Например? — заинтересованно спросила Пантидера.
— Например, борьбе, обращению с оружием, другим языкам и еще много чему.
— Хотела бы, — не стала врать будущая фрейлина. — А почему Вы спрашиваете?
Ответить та не успела — в полумрак зала вошел мужчина, эльф, очень сильно похожий на Деллакруа.
— Мой Венценосный брат! — воскликнула хозяйка и поднялась навстречу своему родственнику. Он подошел к ней, и она нежно, совсем не по-сестренски, поцеловала его в губы. — Как твое плечо?
— Спасибо, Делла, но без изменений, — приятным с хрипотцой низким голосом ответил Эльф. — Нашего целители убили во время захвата деревни, так что ничего поделать нельзя.
