— Ух, ты! Неплохо «Винторез» заменит! — восхитился Енот, взяв в руки винтовку. Я же потянул к себе автомат. Мне он ближе.
— Патроны получите перед выходом, как и рюкзаки со снаряжением, аптечками. Станок для пристрелки оружия в соседней комнате. Какие-нибудь пожелания?
— Метательные ножи есть? — спросил я.
— Где-то завалялась парочка. Кстати, сталкер, я тебя не сильно ударил? — усмехнулся Третьяков.
— Бывало и получше. Сочтёмся.
— Обязательно. Держи свои клинки. — Он вынул из стального ящика прямой сбалансированный нож, ловко покрутил его пальцами. — Похоже, только один остался. У нас они распространения не получили.
— Что есть, то есть.
— Ну да. Теперь всё?
***
Полночь. Капитан Виктор Орлов и глава лаборатории профессор Сахаров стояли посреди маленького помещения на верхнем уровне бункера. За огромной панелью управления сидел профессор Бондарев, ожидая приказа.
— Добытые вами данные бесценны, — сказал Сахаров. — Нам удалось стабилизировать энергию, так что всё должно пройти без эксцессов. Какая удача, что Кальмаренко попал в пространственную аномалию, а не гравитационную.
— Надеюсь, он рисковал не напрасно.
— Если сейчас всё получится, погибнет много невинных, — перевёл тему учёный.
— Ночью сталкеры сидят по укрытиям, так что большинству ничего не грозит. Да что там говорить, это приказ Модзалевского, знаете же. Мы и так изменили важный аспект плана. Боюсь, вас снимут с должности.
— Бросьте, Виктор Константинович. Меня это совсем не волнует. Рано или поздно они этого добьются. Я больше о вас и ваших людях переживаю.
— Мы сделаем всё возможное. Остальное не имеет значения.
— Вы великий человек, Виктор, — вздохнул профессор. — Пора начинать. Вова, согласуйся с «Б-2».
Бондарев связался с объектом:
— Мы готовы. Начинайте.
После этих слов учёный активировал устройство.
***
Профессоры Герман и Озёрский стояли у огромной панели управления. Переключатели и индикаторы переливались разными цветами, но учёных интересовала лишь одна чёрная кнопка, ничем не выделяющаяся среди десятка таких же.
— Калибровка закончена, параметры заданы.
— Энергию стабилизировали? — спросил Герман.
— Да. Новиков лично всё настраивал по инструкциям с Янтаря.
В динамике раздался голос Бондарева:
— Мы готовы. Начинайте.
Герман переглянулся с Озёрским.
— Момент истины, коллега. Сегодня мы докажем, что даже Зоне не победить науку.
— Пора ей склониться перед нами, — подхватил Озёрский и вдавил чёрную кнопку.
Одновременно два огромных генератора, установленных на крышах обеих лабораторий, выпустили в небо лучи энергии. Совершенно невидимые для невооружённого глаза, однако обладающие такой разрушительной силой, с которой не сравнится ни одно оружие мира, включая водородную бомбу. Ускорители аномальных частиц, как их прозвали учёные, были созданы с одной целью: они должны спровоцировать выброс. Если всё удастся, тайна возникновения столь загадочного явления будет раскрыта. Именно это нужно учёным, а не секретные операции начальства. Новые открытия, всё больше втаптывающие в грязь феноменальность Зоны. Когда-нибудь человек овладеет всеми её тайнами. Пока же придётся довольствоваться тем, что есть.
