Вертолёт обогнул гостиницу и уже готовился взять курс на станцию, как его поразил… луч. Сгусток энергии, чем-то схожий с электрическим разрядом, уничтожил машину, и та, уже объятая пламенем, навалилась на верхние этажи соседней жилой постройки. Огромные блоки вместе с мелкими кусками бетона сыпались вниз, словно лавина в Гималаях. А пламя разгорелось с новой силой, образовав очаг едкого дыма, вмиг заполонившего всё пространство вокруг.
Бойцы осмотрелись. Позади остались пустынные улицы, сломанные скамьи, перебитые уличные фонари, ржавые остовы автомобилей. Справа стоит гостиница. Впереди — мрак. Дым отрезал от военспецов всю северную часть города. Ту, через которую и придётся прорываться.
Только Первый хотел отдать приказ выдвигаться, как из марева выкарабкался сектант. Бледно-серый комбинезон с системой дыхания замкнутого цикла. За одним вышли другие, в такой же экипировке. Те, похоже, не ожидали увидеть здесь отряд военсталов, которые должны были погибнуть в вёртолёте, а потому не успели среагировать на несколько коротких очередей из автоматов «ястребов».
— Ещё лезут!
— Огонь на подавление!
На стрельбу сбежалось ещё три фанатика. Они скользнули за бетонные укрытия и открыли неприцельный огонь, прикрывая подоспевающие силы. Два десантника спрятались за одинокой «Нивой», один успел добежать до подъезда гостиницы, а Первый и Третий укрылись за массивным бетонным блоком, стоящим поперёк дороги.
— Командир, двоих смогу снять из подствольника, — Ястреб-Три постучал пальцем по стволу АК-74М. — Прикрытие нужно.
Первый коротко кивнул. Он выдернул гранату и швырнул её за спину. Потом выглянул из-за баррикады и дал две очереди. Пока противник отвлёкся на «лимонку» и пули, Третий скорректировал траекторию снаряда и выпустил его из ГП-30.
— Нейтрализованы! Хороший выстрел!
Бетонное заграждение раскололось на куски, погребя под обломками два окровавленных тела.
Четвёртый, спрятавшийся в подъезде, вёл огонь из ВСК-94. В итоге, ему удалось снять трёх бойцов врага. Пятый пытался отстреливаться из «Печенега», но для манёвренности с пулемётом слишком мало места. Первый и Второй вели огонь из автоматов.
— Командир, чисто! Враг подавлен!
Первый отправился осматривать тела поверженных. Второй прикрывал.
— Патруль. К вертолёту шли — убедиться, что все погибли. Напоролись на нас.
— Значит, будут остальные.
— Они уже здесь! — ответил командир, перебирая пальцем по экрану КПК. — Отряд, слушай меня! Занимаем позицию в гостинице. — Он повёл рукой по верхним этажам. — Отбиваем следующую волну и уходим. Приоритетная цель: захватить подземелья Саркофага. Всё, пошли!
