Ночное совещание бандитов, похоже, подошло к концу. По крайней мере, голоса стихли, заскрипела мебель, удалились шаги неизвестных. Осторожно войдя в тёмное сырое помещение, мы обнаружили дряхлый стол, сохранившийся ещё с советских времён. Вокруг него стулья той же эпохи.
— Их что, на демократию потянуло? Какие посиделки устраивают, — прокомментировал Енот.
— Да уж, нашлось «цивилизованное общество». Вы хоть поняли, что сейчас было?
— Стрелка бандитов. Решили Затон покорять, чтоб им Миротворец на хвост сел.
Миротворец — некий военный сталкер, прославившийся среди вольных бродяг. Образ непобедимого бойца своей страны. По крайней мере, такие ходят байки, которым я особого значения никогда не придавал. Мало ли что треплют. О Монолите и Клондайке артефактов тоже слухи ходят, но ни того, ни другого, я уверен, не существует. А вот в отряд убийц-мародёров во дворе верю пуще любого Папы Римского.
Пробрались в коридор. Две лестницы: первая ведёт в подвал, вторая наверх.
— Обследуем подвал, — предложил Бес. — Если там есть враги, их нужно зачистить.
Мы согласились с нейтралом.
— Подождите минуту, — сказал я и медленно приблизился к оконному проёму, откуда открывался неплохой вид на внутренний двор. Высовываться с криком «Кандехай веселее» я, конечно, не собираюсь, но осторожно разведать обстановку снаружи просто обязан. Вдруг они вернутся, когда мы в подвал попрёмся? Некрасиво получится.
С улицы послышались голоса бригадиров:
— Султан, ты уверен, что его можно отпускать? Он способен наделать много глупостей.
— И что? Убивать эту тварь? Пацаны не поймут. Пусть дохнет в Зоне со своими шакалами. Далеко не уйдут.
— Как скажешь. А что с Затоном?
— Сейчас туда и двину. Утром буду на месте.
— Сколько у тебя людей?
— Человек десять в бригаде. Ещё пятеро уже там, следят за местностью.
— Возьмёшь моих, помогут.
— Ясно. Скоро мы отхватим Затон, а там и до «Юпитера» недалеко.
— Да будет так, Султан.
Я вернулся к сталкерам.
— Многие уходят. Давайте вниз, только быстрее и тише.
Заляпанные плесенью стены, стекающая с поверхности дождевая вода и царящая повсюду болотная вонь. Разумеется, сидеть здесь никто не будет. По своей воле, конечно. К одной из труб было привязано тело. Подобравшись вплотную, мы распознали в нём вольного сталкера Крота. Он еле поднял взгляд, осмотрел нас. Подбородок снова свис на грудь. Ранен, избит. Повезло, что выжил в таких условиях. Бес в мгновение подскочил к пленному, срезал путы.
