— Не убивай, начальник! — засуетился мародёр.
Выстрел, смягчённый глушителем. Тело бандита повалилось на валяющегося Грога.
— А, вот ты где!
Сталкер схватил коммерсанта за воротник, поднял и швырнул к ближайшей стене. От удара Грог разбил нос.
В комнату ворвался автоматчик.
— Воробей, сволочь! Меня подождать не судьба? — наигранно возмутился он и нанёс барыге удар прикладом между лопаток.
Владелец «Кольта» буркнул что-то в ответ. Затем шагнул к распластавшемуся на полу торговцу.
— Ты… Очень… Сильно… Разозлил… Босса… — Каждое слово стрелка сопровождалось пинком под рёбра. Кровь хлынула в горло коммерсанта. Постоянно сглатывая солоноватую жидкость, он пытался вставить слово:
— Стой… Стойте… Подождите…
— Чего?
— Воробей, остановись. Пусть командир разберётся.
— Ага. Всё, гнида, попал ты. С тобой будет говорить Демон.
В дом вошёл третий. Как и Воробей с Умником, одет в «Зарю». Олег Демон Гусаров. Тот самый сталкер, что решил захватить торговые пути Зоны. Он снял шлем. Взгляд сталкера парализовал Грога.
— Вот и встретились.
Злобная ухмылка заиграла на лице одиночки.
— Олег! Я всё… объясню…
— Да? Что же ты объяснишь? Быть может, поведаешь, как сдал нас с потрохами Сидоровичу? Думал, он тебе забашляет и охрану выделит? Людей, сука, даст?
Подошва берца опустилась на лицо торговца.
— Знаешь, я предательства не прощаю. У меня были такие планы! Амбиции, что тебе и в жизни не снились. А теперь… Я ж никуда сунуться не могу, твою мать! Меня ж теперь каждая собака знает! Сидорович, свинья упоротая, всех купил, чтоб меня перерезали. И всё из-за тебя! Подождал бы чуток, я б в люди тебя вывел. И долей от хабара поделился. Но ты решил всё по-своему.
Лезвие ножа скользнуло по горлу избитого. Предсмертный хрип, а после — замогильная тишина.
— Уходим, — бросил Демон сталкерам.
Прошло около двадцати минут. Отряд петлял меж деревьев, оставив злополучную лавку далеко позади.
— Гусаров, куда теперь? Что делать будем?
— На завод вернёмся. А что дальше, ты и думай, раз Умник.
— Командир, мне тоже не понятно, — вставил Воробей. — На «Росток» нельзя, Сидоровича на бабки не поставить. Артефакты «Свободе» носить я не пойду. Из Зоны валить что ли?
— Хочешь — вали! — со злостью огрызнулся Гусаров. Порой его доставали товарищи по оружию. Раздражали не на шутку. Он любил работать в одиночку. Так легче. Но для захвата Кордона нужен отряд. Теперь он есть, а вот надежды на выполнение заветной цели не осталось ни грамма.
