– Кто это такие? – поинтересовался Брум, рассматривая лежавшего изрезанного эльфийскими кинжалами воина.
Глеарос осторожно смахнул его слипшиеся волосы со лба и увидел на нем ярко-красное круглое клеймо со знаком меча внутри.
– Это изгой, – с уверенностью произнес эльф, отвечая не только Бруму, но и всем, кто находился рядом, – знак меча, круглая печать. Он изгнан за разбой. И, судя по свежему ожогу, изгнан недавно. Вот и верь потом в байки про мучительную гибель изгнанных. Здравствуют и процветают. Еще и средством передвижения обзавелись.
– Кстати, а что это за чудо природы? – вновь полюбопытствовал Брум, показывая на поверженную тушу животного.
– 6-лапый скроф, – молниеносно высказалась Терсия, пока эльф вспоминал название, – обитает только в Закатных землях. Поразительно, но изгоям удалось их приручить.
– Похоже, наши сведения касательно Закатных Земель несколько устарели. – Глеарос еще раз подробно осмотрел поле минувшей битвы в надежде найти новые детали.
– Смотрите, там, кажется, что-то происходит, – воскликнула Абиель, и все разом устремили взор на сбившихся в кучу остальных путников. Те что-то оживленно обсуждали на повышенных тонах, активно жестикулируя руками. Аспур и Вог, сорвавшись, отправились туда, а следом за ними последовали Абиель, Терсия, Глеарос и два мага.
– Дайте мне убить его, – доносился злобный призыв из толпы.
– Он нужен живым, – звучало в ответ.
Когда маги, эльфы и даны, наконец, подошли, то увидели еле живого всадника, которого обступили со всех сторон участники.
– Они убили двух моих друзей. Эти твари. – Возмущался Танар. – Дайте мне его, я прикончу изгоя.
– Успокойтесь, Ваше Величество, – пытался быть вежливым Викхель, унимая пыл короля и не давая тому вознести меч над головой раненого, – живой он гораздо ценнее для нас. Он может рассказать местоположение остальной шайки и цель нападения.
– А главное, он расскажет, как нас выследили! – послышалось сзади.
Толпа негласно разделилась, примерно, поровну на тех, кто поддерживал замыслы короля и на тех, кто считал идею Викхеля более правильной. Пока они безрезультатно спорили, погрузившись в беспорядочные диспуты, раненный всадник, между прочим, доживал последние минуты. Это можно было без труда понять по его бледным губам, испуганному взгляду и густой крови, растекшейся внушительной лужей. Когда несчастный скончался, спор приобрел более ожесточенный характер, разродившись взаимными оскорблениями и обвинениями. Поначалу, прибывшие «новички» наблюдали, храня молчание. Они старались вникнуть в происходящее и разобраться, кто прав и чью сторону надобно принять.
