– Вы разве не должны быть в Цитадели?
– Должен, – пожав плечами, ответил молл, – но отец поручил мне одно очень важное задание, послав на северо-восток. В Октограде Ваш покорный слуга проездом.
– К сожалению, теперь не в моих силах оказать Вам достойный прием. Прошу простить меня за столь удрученный вид, – обессилено произнесла она.
Грязные взъерошенные волосы, выпачканное платье, царапины на руках – в таком образе королева, сутулясь от слабости, появилась.
– Это Вы простите меня, – виновато выдал Эллеб.
– А Вас-то за что?
– За то, что не придал смерти дерзкого узурпатора при встрече, как только узнал о случившемся.
– Он скоро станет королем. Его нельзя трогать, – горько усмехнулась Медина.
– А если не станет? – интригующе спросил молл.
Медина пыталась прочесть в загадочном взгляде Эллеба его намеренья. Но вскоре нужда в этом отпала, когда он самолично озвучил цель своего визита.
– Доброжелательные люди донесли до меня весть о перевороте. Я здесь, Ваше Величество, чтобы помочь восстановить справедливость.
– Принц, я, безусловно, благодарна Вам за готовность помочь. Но зачем Вам это?
– Дорогая Медина, – нежно произнес Эллеб, поблескивая хитрыми глазами, – если я сейчас начну перечислять причины помочь Вам, то у меня и дня не хватит на то, чтоб озвучить Ваши преимущества над Костакулом. Вы обладаете всеми качествами истинного правителя государства: решимостью, нестандартным мышлением, обаянием и многим другими достоинствами. Костакул рядом с Вами и стоять не достоин. Я помню, когда до Цитадели донесли новость о Вашей свадьбе с Танаром. Я тогда подумал, что это самый идеальный союз мужского и женского начал. Отвагу, благородство Его Величества дополнили Ваша мудрость и милосердие. Такой союз только пошел на пользу франскому королевству. К сожалению, недалекие умы, возглавляемые Костакулом, могут лишь развязать полноценную войну с пустынниками под предлогом защиты от них. Посему, народ нуждается в благоразумном правителе, пока король отважно защищает интересы королевства за Гранью.
– У них мои дети, – едва сдерживая слезы, сказала королева,
– Что за вздор?
– Костакул передал мне отрубленный палец сына. – Не в силах больше держаться, Медина заплакала, на что Эллеб, как подобает истинному мужчине благородных кровей, достал из кармана платок и вручил его пленнице, попутно успокаивая ее.
– Нет у них никого, – опроверг он, – узурпатор блефовал.
– Откуда Вам знать?
– До меня донесли, что в последний раз их видели со стариком, который увез их со столицы. Если не ошибаюсь, это Ваш учитель. Наверняка он позаботился о мальчике и девушке.
