– Находясь на службе в должности гвардейца, особо не получиться путешествовать, если, конечно, ты не какой-нибудь важный начальник.
– Поэтому я здесь не надолго. – Объяснил солдат. – Служба мне нужна для поступления в Университет Цитадели. Там большие перспективы. Например, можно стать следопытом, как Вы. И тогда мне откроется путь к заветной мечте.
Подобный поворот диалога несколько удивил Ошариана. Не часто ему встречались те, кто видел в работе следопыта нечто завораживающее. Да что там греха таить, он и сам стал разгадывать запутанные истории не от порыва собственной души, а, скорее, от безвыходного положения. Поэтому романтический настрой спутника даже в какой-то мере позабавил Коба.
– Это нелегкая задача. – Поспешил заверить Ошариан, опираясь на многолетний опыт. – Иногда тебе предстоит не спать ночами ради одной маленькой отгадки, иногда приходится месяцами перекочевывать с места на место, довольствуясь скромным пайком, а иногда и вовсе возникает угроза жизни, когда охотишься на преступника или поневоле становишься свидетелем грандиозного заговора могущественных сил. Нужно быть отчаянным, чтоб добровольно вверить свою жизнь случаю.
– Я все прекрасно понимаю, – судя по спокойному выражению лица Эллока, он ничуть не удивился откровениям следопыта, – господин Ошариан, я променял размеренную жизнь в кругу семьи на свои авантюрные мечты. Это ли не отчаяние?
– И то верно, – сдержанная улыбка преобразила уста следопыта, дав понять, что он с уважением оценил чаяния собеседника.
Оба путника не заметили, как дошли до гранитных ступеней. Относительно быстро минуя караулы с помощью Эллока, Коб попал внутрь дворца. В процессе следования он с изумленным восхищением наблюдал за интерьером комнат, поскольку ему не приходилось видеть ранее такой роскоши. И не удивительно, ведь его детство и юность прошли в бедных трущобах мольского города Эйя, где не приходилось видеть не то что дворцы, но и хотя бы мало-мальски благополучные дома. Ошариан многое успел повидать на своем веку, но каждый раз какое-нибудь чудо искусства или архитектуры плотно врезалось в его разум, заставляя испытывать детский восторг. По всей видимости, привычка прошлого, которую можно сравнить с тем, как переживший сильный голод бедняга бережно относится к еде, постоянно делая запасы на всякий случай.
Наконец, поднявшись по ступеням, следопыт вошел в танцевальный зал. Там уже было три человека, которые активно изучали место смерти графа, делая замеры рисунков на стене. Увидев следопыта, они перекинулись между собой высокомерными взглядами, а затем с фальшивой любезностью уступили новичку.
