- Я не хочу… - прошептала я.
- Не залезешь по своей воле, - прохрипел волк, - посажу сам.
Дрожа, как осинка на ветру, я поднялась и расправила подол. Зачем-то подняла корзинку с остатками пирожков и вытерла щеки от слез. Они тут же снова помокрели.
Волк приказал:
- Смелее. Или хочешь остаться одна в Терамарском лесу? Поверь мне, красавица, с тобой случилось лучшее, что могло произойти.
В это верилось с трудом. Я в глуши Терамарского леса, вокруг ночь, тьма, а передо мной гигантский волк, которого я по неведомой причине понимаю, и который требует, чтобы села ему на спину. Тем не менее, всё это почему-то казалось лучше объятий Грэма.
Вздохнув, как после долгой истерики, я сделала шаг к волку.
- Давай, - подбодрил он меня. – Девушка с таким запахом не должна меня бояться.
Я нервно сглотнула и промямлила:
- А что с моим запахом не так?
- Не так? – изумленно прохрипел зверь. – Всё так. Всё очень так. Садись, поехали. Я борюсь с противоречивыми желаниями, не испытывай судьбу.
Испугавшись, что он и впрямь передумает, я, наконец, приблизилась к волку. Он согнул передние лапы, а я кое-как вскарабкалась на спину. Пальцы моментально утонули в густой черной шерсти, а зверь проговорил:
- Держись крепче, красавица. Я быстро бегаю.
Едва закончил фразу, как мы сорвались с места, на встречу ринулись темные деревья и кусты. Чтобы не слететь с широкой спины, пришлось лечь и прижаться к могучей шее. Я чувствовала запах зверя, но он не был похож ни на один, какие встречала прежде. Если собаки пахли псиной, но от волка веяло деревом, землей и чем-то терпким.
Он несся, как дикий вепрь, перелетая расщелины, будто у него есть крылья, вилял меж стволов и подныривал под бревнами. Я с трудом понимала, что происходит, и начинала верить, что всё это сон, и вот-вот я проснусь в своей комнате, где уже идет приготовление к свадьбе.
Едва вспомнила о Грэме, как происходящее перестало казаться таким ужасным.
- Куда вы меня везете? – спросила я тонким голоском, цепляясь за волчью шерсть.
- Тебе понравится, красавица, - прорычал он.
- Вы меня похитили?
- О, да. Я тебя похитил, - ответил он. – Хотя это мой лес. Поэтому похищение слишком громкое слово.
- Ваш лес? – переспросила я, откидывая косы, которые от мощных прыжков попадают в лицо. – Что это значит?
- Позже, - огрызнулся волк. – Объясню позже.
Мы мчались сквозь ночной лес, казалось вечность. Я всего раз сидела в седле, и тогда мне было очень неуютно, поскольку седло было жестким. Но сейчас подо мной мягкая волчья шерсть, и я с удивлением отметила, что не устала.
