— Алло, — незамедлительно отозвалась я.
— Привет, еще раз, — голос у него был взволнованный, словно он хотел поделиться со мной секретом мироздания, — представляешь, только что открыл потрясный дар у себя! Видимо, моя королева столь щедра, что решила сделать мне еще такой подарок!
Далее он попытался объяснить суть, но я плохо поняла, о чем именно идет речь.
— Ник, давай увидимся и все обсудим, хорошо?
— Идет! — мужчина продолжал радоваться, словно ребенок, получивший очередную игрушку, — я уж помирать собирался, а то год мой заканчивается, а тут такое! Значит, поживу еще.
— Отлично, — я разделяла его радость, но на данный момент была настроена на другое, — тогда завтра жду тебя в гости.
Снова бросила телефон на сиденье рядом и прибавила музыку. Оставила машину на обочине, забравшись, как мне казалось, в самую глушь. Иногда мне чудилось, что моя настоящая сущность прячется именно под серебристой шкуркой рыси. А человеческая жизнь — лишь театральная постановка, причем, не самая удачная. Рыси не надо каждый день притворяться, что ей кто-то нравится, не надо торопиться выходить замуж, только потому, что так принято у нормальных людей, не надо спешить обзавестись хотя бы одним отпрыском, потому что возраст уже поджимает. Да много чего еще. Рысь сама по себе. Человеку же надо постоянно окружать себя кем-то, пусть даже это лишь только иллюзии, постить разные фотографии с утра до ночи, как бы вывешивая плакат с крупными красными буквами «У МЕНЯ ВСЕ ХОРОШО!». Только кого надо убеждать в удавшейся жизни? Когда человек счастлив на самом деле, он прячет свое счастье подальше от любопытных, далеко не всегда добрых, глаз. У вас может быть сто сорок «друзей» в соцсети, может, и триста или даже тысяча. И скажите «спасибо», если из этого списка, никто не вонзит вам нож в спину. В этом и будет заключаться ваше везение.
Уже привычно перекинулась и потянулась, ощутив солнечное тепло на пятнистом боку. Пробежала вперед и удивленно остановилась — сбоку лесной дороги был оставлен другой автомобиль. И как я сразу не заметила? Любопытство победило — я втянула носом воздух, и чуть жмурясь, тихонько стала красться вперед. Чужаки ушли далеко — я миновала широкое поле, небольшой перелесок, снова поле и только тогда увидела деревню. Добраться до нее на обычной легковой машине было невозможно — дороги просто не было. Там властвовало запустение — деревеньку покинули и довольно давно. Деревянные дома покосились и некогда крепкие стены местами обвалились, провода на столбах срезаны, а заборы полусгнили и были похожи на редкие зубы. Уловила аромат жареного мяса и дыма. Странно, что могло понадобиться здесь кому-то? Аккуратно ступала мягкими лапами по земле, не забывая останавливаться и прислушиваться — кошачьи инстинкты в этом обличье были, как родные. Высоко в небо взлетела птица, напуганная моим появлением, проследила за ее полетом и облизнулась. Высокая трава скрывала мое присутствие, поэтому я не боялась. Затаилась и села, вытянув передние лапы.
