— Приятель, ты что никогда дверцы грузовиков не открывал? Залезай скорее.
Альберт решил в ответ только улыбнуться ему и полез внутрь, стараясь не выказывать свое любопытство при осматривании салона машины.
— Как зовут тебя? — спросил водитель. У него были длинные волосы, странная шляпа без полей, но с навесом надо лбом, рубашка без пуговиц с коротким рукавом и штаны очень похожие на ковбойские.
— Альберт Дрейк, касс, — ответил он с почтением, посчитав, что подобной техникой может владеть только очень обеспеченный человек.
- 'Касс'?! — рассмеялся водитель. — Ну, ты шутник! Я бы предпочел, чтобы меня называли просто Ларри Филчем. Куда путь держишь, Альберт?
— Не знаю, — пожал плечами Альберт.
— А в пиджачке у тебя что?
— Кукуруза, — не стал обманывать он Ларри. — У меня нет денег на еду, но с помощью кукурузы я протяну на первых порах.
— Ты что сбежал из дома? — спросил Ларри, достав из кармана сигаретную пачку, затем, ловко, щелчком пальца, выбил одну из сигарет и сжал ее меж зубов. Он протянул пачку и Альберту.
— Да, — Альберт не стал отказываться от подношения из любопытства, а не потому, что ему хотелось курить. Таких самокруток он еще никогда не видел.
— Прекрасно тебя понимаю, — кивнул Ларри, закурив от плоского металлического предмета, после чего протянул его Альберту. — Я и сам сбежал от своего папаши лет десять назад. Надоели мне его нравоучения и вечные подзатыльники. Он не был плохим человеком, но зачастую казалось, что любит больше самогон, чем своих родных. А когда его мозги полностью тонули в алкоголе, он принимался за мое воспитание. Я понял, что с меня достаточно, когда он решил, что оголенный провод под напряжением — самый лучший инструмент для порки. Он был хорошим электриком и надеюсь, что до сих пор им и является, если его игры с электричеством на пьяную голову не закончились для него плачевно.
Альберт сделал затяжку и тут же принялся кашлять. Ларри похлопал его по спине, после чего открыл окна в грузовике. Свежий воздух был как нельзя кстати Альберту.
— Ты что, никогда не курил раньше?
— Курил, — заверил его Альберт. — Только давно не практиковался в этом деле.
— Ну а ты, почему сбежал от своего бати? Он тоже любил выпить и поучить тебя уму разуму?
— Нет. Мой отец пил только в кругу друзей и то, всегда знал меру. А руки на меня он в жизни не поднял, хотя голос повышал нередко.
— Тогда, что тебя заставило покинуть отчий дом? Наверное, он был портным и заставлял носить тебя только то, что шил сам? — усмехнулся Ларри, оглядев Дрейка с ног до головы. — Извини, приятель, но выглядишь ты как человек, собравшийся на поминки.
