— Пришла пора отправляться в неизведанное путешествие, — произнес Джим.
— Звучит интригующе, — сказала Сьюзен, поглаживая руку Уолтера, лежащую у нее на талии.
— Это будет звучать, озябши, сыро и с привкусом плесневелого холода открытых гробниц, когда мы въедем в Лайлэнд, — басовито добавил Майк, после чего хищно улыбнулся.
— Не смешно, Майк, — отмахнулась Мэри, заложив большой палец за лямку своего рюкзака.
— Я и не ставил перед собой такой цели, красотка. Мы ведь не в дом смеха едим.
— А я никогда не слышала о городке Лайлэнде, — вступила в разговор Джоанна Престон.
— Вскоре услышишь, Джи-Джи, — заверил ее Джим, наблюдая за недовольным выражением ее лица. — Я прихватил с собой кое-какую информацию из нета о нем. Довольно интересное чтиво. Некоторые подробности даже ужасают. Возможно, Лайлэнд не такой уж и заурядный городок, как мы думали.
— Чушь собачья, — внесла свою лепту Мелл, глядя в сторону трассы, по которой беспрерывной вереницей катили автомобили разных марок.
— Как знать, — в полголоса произнес Роберт.
— В пути я вам поведаю немного из истории города, — продолжил Джим. — Не берусь утверждать, что — это правда, но послушать будет интересно.
— Боже, — слегка поведя плечами, произнесла Мэри. — Мы выглядим как типичные подростки из фильмов ужасов.
— Глупости, — уверено заявил Майк, затем быстро добавил: — Наша история будет интереснее.
— Не хотелось бы никого торопить, но…чего мы ждем? — спросил Тим. — Может пора отправляться в путь?
Все проявили согласие, начав тянуться в сторону автобуса. Майк сел за руль и открыл двери, не упустив момент для очередной шутки, попросив предъявить всех билеты. Когда Тим вошел в автобус, Майк поспешил его остановить.
— Дружище, у меня к тебе просьба. Подмени меня.
— С чего вдруг? — спросил Тим, хотя и уже догадывался о причине.
— Вчера немного перебрал и теперь не очень хорошо себя чувствую. Я лучше сяду сзади и попытаюсь придти в себя.
Тим посмотрел назад — на заднем сиденье лежал портативный холодильник с пивом.
— Ладно, приходи в себя.
— Спасибо, друг.
Майк похлопал его по плечу и направился в глубь салона, где уже сидел Роберт. Тим же занял место водителя. Свои места заняли и остальные — Джоанна села рядом с Мэри, перед ними заняла место у окна Мелл, с другой стороны сели Уолтер с Сьюзен, которые уже начали говорить друг другу нечто приятное. Справа от Тима сел Джим, предварительно установив отодвигающееся кресло.
— Похоже, все заняли свои места.
