и, честно говоря, я никогда не верил в исчезновение Клер Стенхоуп. Скорее всего, она просто сбежала от постоянной суеты и, наверняка, от своей дочери. Когда исчезла и Ванесса, весь городок вздохнул от облегчения. Мы ведь подумали, что она решила, наконец, завершить свое расследование и вернуться в Миннесоту. Кто мог знать, что мы вскоре найдем ее тело в лесу, закинутое на одну из ветвей старого вяза, в одежде пропитанной кровью? Разве что убийца…»
Стоит уточнить, что тело Ванессы Стенхоуп нашел другой приезжий — турист, отыскать которого нам не удалось.
По заключению патологоанатома, смерть девушки повлекли мозговые спазмы, рожденные шоковым состоянием, другими словами — Ванесса Стенхоуп скончалась от сильного чувства страха…
Роберт на одном дыхание прочел статью, а сердце в его груди начало биться более учащенно. История о бесследном исчезновение и жестоком убийстве никого не могло оставить равнодушным, даже тех, кто и не собирался отправляться в Лайлэнд. Роберт провел языком по пересохшим губам и во второй раз прочел последние строки статьи. В ней говорилось, что на теле Ванессы Стенхоуп не было обнаружено ни одного пореза или колотого ранения.
Это наводит на мысли о том, что кровь на одежде девушки могло принадлежать другому человеку (а кровь, судя по анализам, все же человеческая) с аналогичной группой крови. Но вскрытие показало, что в теле Ванессы обнаружилась внушительная недостача крови.
— Как такое может быть? — задался вопросом Боб, но ответа не получил. Мимо него прошлась студентка, которая с подозрением посмотрела на разговаривавшего самим с собой О'Доннелла. Роберт этого не заметил, его мало волновало то, что происходило вокруг.
Когда он вошел в библиотечный зал, Роберт и не думал о том, что за истории он найдет о колорадском городке. А потому это открытие теперь граничило с потрясением. Он никак не мог понять — как Джим Роквелл, ознакомившийся с этими статьями, не попытался отговорить остальных от поездки в Лайлэнд?
— Похоже, он разглядел здесь лишь досужие фантазии, — предположил также вслух О'Доннелл, потирая пальцем висок. — Я же так не думаю.
Роберт вернулся на первые страницы и принялся открывать все статьи о жутком городе. С полчаса он рассматривал одну статью за другой, соединяя крупицы стоящей информации воедино, а кое-что даже начал записывать в блокнот. Сжимая крепко шариковую ручку в руках, он выводил, на клетчатой поверхности бумаги, скачущие буквы и подчеркивал некоторые фразы, что вызывали у него наибольшее количество вопросов.
