– Это почему же?
Фади пожала плечами, вуаль легонько колыхнулась, как от сдерживаемого вздоха. Потом она будто бы набралась смелости и выпалила сокрушающе прямо:
– Не думала, что парень по доброй воле, даже ненадолго, согласится стать женщиной. Помолчи, Талат, не перебивай, иначе я больше не решусь! Ты не такой, как другие. То, как ты говоришь со мной, как ведёшь себя… Напоминаешь мне папу. Он тоже обращался с мамой, пока она была жива, и со мной совсем не так.
– Не так?
Талла решила спросить то, что мог бы спросить парень. Парень, который ничегошеньки не знает о чувствах женщин. О чувствах Фади и самой Таллы. Если бы ей не приходилось скрываться под мужской одеждой, могли бы они стать подругами? Фади мотнула головой:
– Не притворяйся, будто не понимаешь! Глупо было бы этого не понимать, а ты не глупый. У меня есть жених здесь, он неплохой человек. Ну… или не самый плохой. Правда, он занимается не совсем честным делом, но я не думаю, что могу найти что-то лучше для себя. Звучит не слишком-то романтично, правда? Но он выбрал меня, и я достаточно практична, чтобы понять – надо быть благодарной за это. Он не жесток, щедр, насколько это возможно, смел и достаточно умён, чтобы заработать и уберечь нажитое. С ним я смогу жить. Но ты… Ты совсем другой.
Ох, нет... Тощая, невысокая, Талла никак могла сойти за видного зрелого парня, в которого можно влюбиться! Так что же происходит? Она взмолилась, чтобы Фади замолчала. Если та произнесёт слова, которые обычно следуют за подобными признаниями, они обе окажутся в ужасном положении. А положение Таллы и без того было хуже некуда. . И всё же она не могла отнестись так жестоко и неблагодарно к тем, кто осмелился ей помочь.
– Я не смогу здесь остаться, Фади, ты ведь понимаешь? И тебя с собой взять – тоже не могу. Нас разыскивают, и я не стану рисковать никем, кроме себя, тем более таким хорошим человеком, как ты.
– Но я бы…
– Нет, – Талла едва заметно подняла голос, – прошу. Позволь мне быть честным с тобой. Я понимаю тебя лучше, чем ты можешь подумать, хоть во многом мы и разные. Но того, на что ты надеешься, не может быть. Прости.
– Забыл? У меня есть жених, – сказала Фади заносчиво, но Талла слышала лишь глубокую обиду в голосе.
Она даже решила, что сегодня их со Слепырём могут выставить за дверь, что, наверное, даже было бы не так уж и плохо. Несмотря на постоянное чувство голода, тесноту и появляющуюся будто из ниоткуда грязь, здесь было так спокойно и почти безопасно, что мысли о побеге хотелось постоянно отложить. Лишённым убежища, им пришлось бы собраться и уже на что-то решиться.
