— Карла, зайди в мой кабинет, пожалуйста.
С момента нападения им еще не удавалось поговорить, но Карла постоянно смотрела на Гермиону издалека ужасно виноватым взглядом. Это уже начало немного раздражать.
Они уселись, и Гермиона протянула своему секретарю тонкий пергамент с видневшейся на нем печатью Министерства.
— Ч-что это? Я уволена?
Забавно, что их реакции на вызов начальства были одинаковы.
— Ну что ты, Карла! Это повышение. С личного согласия министра ты назначаешься на мое место в отделе регулирования волшебных существ, официально.
Какое занимательное зрелище — наблюдать, как человек, готовящийся к худшему, получает то, о чем не мог и мечтать. Неужели она выглядела так же?
Гермиона с улыбкой смотрела, как Карла лихорадочно перечитывает одни и те же строки, проговаривая про себя, словно так они станут более реальными.
— Но… я?
Гермиона уверенно кивнула.
— Я давно чувствовала, что к этому идет, но постоянная запарка и, что уж скрывать, мои личные проблемы не позволяли видеть очевидного — ты гораздо тоньше чувствуешь желания магических существ, чем я, Карла. Ты понимаешь их, понимаешь их нужды и их природу. Наш разговор в «Круглом столе», — тут Карла помрачнела, — нет, послушай, тот наш разговор был последней каплей. Я уже не могла игнорировать это. Ты будешь для них лучшим помощником и наставником. А уж юридических знаний тебе хватит за глаза. И если что, ты всегда можешь обратиться ко мне.
Карла все еще сидела ошарашенная и смущенная.
— Но что же будете делать вы?
Гермиона пожала плечами и улыбнулась.
— У меня будет очень, очень много работы.
* * *
Не обращая внимания на косые и любопытные взгляды, провожающие ее через атриум, Гермиона шла на встречу с Роном в «Дырявый котел».
Он привстал из-за столика, когда она в нерешительности остановилась возле.
— До последнего не думал, что ты придешь.
Гермиона оглянулась на многолюдный зал и предложила:
— Может аппарируешь нас куда-нибудь в тихое место? Мы могли бы прогуляться.
Рон немного удивился, но собрался и предложил ей руку.
Она медленно вложила свою ладошку в его, и они с хлопком исчезли.
— Хогвартс? Почему Хогвартс?
Они стояли на границе аппарации перед замком, где у них все началось и закончилось. Похоже, Рон это тоже понимал.
— Ну... здесь тихо в июле.
Они не сговариваясь двинулись к опушке Запретного леса.
— Ты сидел у моей постели в Мунго.
— Да. Я хотел первым застать тебя, когда ты проснешься, даже выпил бодрящий эликсир. Не понимаю, как я заснул.
