А еще, безусловно, тетя Джулия, будь она сама африканским ребенком, не смогла бы накормить других, будь она бездомной — не смогла отыскать кому-то дом, будь она нищей — не сняла бы с себя пальто в минус десять, чтобы укрыть безработного беженца. Почему же Гермиона решила, что способна курировать общество сквибов? Вправе снисходительно и умудренно разговаривать с ними?
Не потому ли, что она не может признать, кем она вот-вот станет?
Основательно замерзнув, Гермиона закрыла окно, неторопливо переоделась и забралась в кровать. Мысли метались и перекручивались, и пара часов беспокойного сна не принесла свежего взгляда на происходящее.
Похоже, она не в состоянии довести свое дело до конца. Гриффиндорская храбрость растворилась в безжалостном здравом смысле и инстинкте самосохранения. А инстинкт отчаянно запрещал бросать себя в неизведанную пропасть, лучше уж из последних сил держаться за обрыв и не смотреть, не смотреть вниз.
* * *
День прошел как в тумане. Кажется, она что-то читала, пропуская целые абзацы, кажется, готовила какой-то обед — вкус не запомнился, но голод не ощущался. Озорным заклинанием она перекрасила мебель на кухне — из бежевой та стала ярко-желтой. Гермиона как раз думала, не сделать ли стулья синими, как раздался звонок в дверь. Она вздрогнула.
На пороге стоял Снейп, недовольный и мрачный.
— Ваша улица кишит маглами, мисс Грейнджер. Я бы предпочел координаты для аппарации, но у вас, видимо, с ними проблемы.
Гермиона молча на него смотрела.
— Ну, впустите на порог, или мы будем разговаривать на глазах у этой толпы? — он неопределенно махнул рукой на одинокий силуэт вдалеке.
Гермиона не двинулась с места.
— Мисс Грейнджер? Я начинаю терять терпение.
— Рита Скитер — незарегистрированный анимаг, она принимает форму жука. Мне от вас ничего не нужно, больше не приходите, — и дверь перед носом озадаченного Снейпа захлопнулась.
Гермиона прижалась лбом к косяку и внезапно почувствовала себя очень жалко. Как она вообще решила, что способна на такое? И вообще. К горлу подступили слезы.
Снова раздался звонок в дверь. Гермиона яростно ее распахнула и, утирая слезы рукой, уставилась на Снейпа.
Тот сурово ее оглядел и раскрыл рот, чтобы явно сказать какую-то гадость, поэтому Гермиона опередила его:
— Я же сказала, убирайтесь! Вы свободны от договора, ничего не надо! Вы получили, что хотели, считайте это моим актом альтруизма! — она зло расхохоталась и снова захлопнула дверь, наложив мощное заглушающее, запирающее и хотела еще добавить такое, что поливало бы водой любого, кто посмеет нажать на кнопку звонка, но на это ее уже не хватило.
