— Погоди! Какое послание? Кому послание? Зачем послание? — Вложенная мной экспрессия подействовала, и всхлипы прекратились. — И зачем вообще кого-то, куда-то зачем-то посылать? Вдруг этот посланный кто-то найдет где-то что-то, но не то, за чем его послали, а что-то, что он совершенно не должен был найти?
Времени, которое потребовалось девочке на то, чтобы вникнуть в последнюю словесную конструкцию как раз хватило, чтобы она снова успокоилась.
— А теперь давай по порядку. Кто тебя послал, куда послал и почему ты все это дело провалила? Только давай ты соберешься и не будешь больше увлажнять воздух. — Я еще раз улыбнулся и уселся, скрестив ноги по-турецки, напротив нее прямо на мостовую.
— Мне в первый раз дали серьезное задание. — Начала она свой рассказ. — Целый серебряный заплатили и еще один обещали по выполнении. Я и одного серебряного не видела никогда, а тут сразу два!
— А кто тебе дал задание, если это не секрет?
— Кузнец дал. Он вон в том доме живет. — Она показала на ту самую кузницу, где работал нужный мне мастер.
— И что же за задание он тебе дал?
— Послание передать, что же еще? У меня же собственная почтовая служба! — Девочка вскинула голову и с вызовом посмотрела на меня. — Служба доставки Бэкки! — Её плечи внезапно поникли, а в груди начал зарождаться очередной всхлип. — Вот только этого Странника из дальних земель, никто и нигде не видел. — Она снова заревела и продолжила говорить уже сквозь слезы. — Я весь город обошла… всех стражников на воротах опросила… даже по окрестным деревням искала… из города он не выходил… в деревнях не появлялся… а в городе его не-е-ет...
— Странника из дальних земель, говоришь?
— Дааааа…! — Она снова всхлипнула.
— Ты знаешь, есть подозрение, что я могу тебе помочь. — Я хмыкнул, встал с мостовой, отряхнул несуществующую пыль и протянул девочке руку, предлагая подняться. — Пойдем, Бэкки, к кузнецу, расскажем, как он был не прав, давая тебе невыполнимое задание.
— Ты его знаешь? — Её глаза округлились и вновь наполнились слезами. — Почему невыполнимое?
— Очень просто, — пожал я плечами, — не могла ты этого странника найти. Чисто физически не могла. Ни ты, ни кто-либо другой в этом городе, да и во всем мире.
— Никто не смог бы найти, — она осеклась. — Никто не смог бы найти во всем мире?
— Да, так иногда бывает. — Я взял девочку за руку и повел за собой к кузнице. — Ищешь человека, по всему свету ищешь, а его и нет вовсе. Не потому, что умер или спрятался. Просто исчез на время...
