Нира зажимала уши, закрывала глаза. Старалась абстрагироваться от всего. Это удавалось. Прошлое. Оно спасало. Детство. Солнце. Родители, брат. Первая любовь. Воспоминания прогоняли страхи. Надежда. Она была молодой и глупой. Наивно верила, что может помочь стране. Сможет бороться со злом. Быть полезной государству. Потом Нира поняла, что сама становиться злом в этой борьбе. Десять лет она провела в стрессе. Внедрялась в группировки. Дошло до того, что она стала занимать не последнее место в криминальном мире, а потом ушла на пенсию. Ее поняли. Отпустили. Два года она жила относительно спокойно. Пока не пропал брат. Единственный дорогой человек в этом мире. Больше никого не было.
Тишина. Она давила. После какофонии из звуков, которыми мучили ее часами, тишина пугала. Страх стал ее спутником. Она больше не боролась с ним. Боялась. Смотрела в одну точку перед собой и боялась. Выключили свет. Время еды? Жидкой каши, которой их кормили? Возможно. Иначе они не стали бы выключать свет. Слишком мало времени прошло с тех пор, когда его включили. Тишина. Ни шороха. Стон. Он раздался лишь через некоторое время. Глухой. Тяжелый. Нира на ощупь поползла на этот звук. Рука нащупала мокрую одежду.
— Ник? — спросила она.
— Да, — хриплый шепот. Сбивающиеся дыхание. — Есть вода?
— Есть. — Нира нащупала его руку и вложила ему в нее бутылку.
— С ладотом?
— Что это?
— Один психотроп. У него вкус с нотками апельсина, — хрипло ответил Ник. — Одно время учился их распознавать в воде.
— От него галлюцинации.
— Ничего. Зато обезболит.
— Что они с тобой делали?
— Ничего. Что. Стоит вспоминать, — ответил Ник. Слова ему давались с трудом. Он их словно выдавливал. Его рука потянула ее за одежду. — Полежи. Рядом.
— Что они хотят?
— Сломать. Меня сломать. Ты им. Не нужна. А мне нужна. Кнут и пряник. Ничего. Мы еще поживем, — прошептал Ник. От него пахло потом и кровью. Нира пыталась понять его слова. Она была жива из-за него.
— Зачем?
— Нира. Ты с ними? Честно. Ты с ними? Неважно. Я все равно не смогу. Друзей нельзя придавать. Понимаешь? Тех, кто спину прикроет. Они важны. Их не предают. Друзья. У тебя есть друзья?
— Нет. Не верю. Никому не верю.
— А у меня есть. Я тебе верю. Нет. Не верю. Не знаю тебя. Но не предам. Мы отсюда уйдем. Скоро уйдем. Не может все длиться вечно. Вечности нет. Есть только мы в этот миг. Короткий миг, равный взмаху ресниц. Скоро он закончится, — Ник замолчал. Нира подумала, что он уснул. Нет. Его дыхание было неровным. Сбивчивым. Он закашлялся. Кашлял долго, надрывно. — Нира. Потом. Пойдем на свидание? Ресторан. Вкусная еда. Музыка. Будем танцевать.
