- Нет, хотя весь день шатался по городу. Откуда вы знаете?
- Поверь мне на слово. Я ведь не глухой. Короче, Подстилки больше не будет. Кроме меня, в городе, почитай, никого и не осталось.
Что же такого странного в облике этого парня? Джимми знавал немало крутых ребят. Можно сказать, они составляли большинство местного населения. Кое-кто мог просто на спор перерезать человеку глотку. Джонни дважды доводилось тусоваться с самыми отпетыми убийцами в штате. Почему же он так волнуется сейчас? Джонни не мог понять причину, и это ему совсем не нравилось.
- Ну что, ссудите меня, или как? - спросил он, мечтая поскорее разжиться деньгами и убраться прочь.
- Конечно. Какие вопросы.
- Сегодня сможете?
- Сперва надо будет потолковать. Это не долго, не волнуйся.
- О чем?
- Об условиях.
- Мне не впервой брать в долг, и я знаю механику. Проценты и взносы каждую неделю, пока не выплачу все четыре штуки.
- Так-то оно так. Только у меня бзик насчет пунктуальности. Каждый понедельник, ровно в полдень, за этим столиком. Приходишь в одну минуту первого, проценты удваиваются.
- Что-то больно сурово.
- Такие у меня правила.
Джонни уставился на Боба. Черный свитер, черная кожаная куртка, черные брюки, черные как ночь очки.
- Ладно, понимаю.
- Хорошо. Наличные я тебе выдам, только сперва послушай одну коротенькую историю.
- Зачем?
- У меня свои правила. Хочу, чтобы не было недоразумений. Ты знаешь, что я работаю один?
- Это все знают.
- И что меня никогда не прокатывали?
- Ходят такие слухи.
Бостонский Боб сунул руку в карман и достал какой-то сосуд, обтянутый черной тряпицей.
- Это ещё что? - спросил Джонни.
- Часть моей истории. Иллюстрация.
Джонни снова посмотрел в черные линзы и ничего не увидел. Он уже начинал жалеть, что затеял это дело.
- Когда-то я был молодым и очень смахивал на тебя. Тоже думал, что мне море по колено.
- И при чем тут мой займ?
- А вот при чем. Я тоже одолжился у парня, такого же, как я сейчас. Занял сущий пустяк, меньше двух штук. Хотел сделать на них шесть: мне кое-что шепнули на ипподроме. Мол, верное дело. Мне тоже было не впервой брать в долг.
Джонни опрокинул в рот остатки виски и показал Проворному Фрэнки, что хочет еще.
- Короче, у парня был такой же пунктик насчет времени, как и у меня. Но я по молодости иногда расслаблялся, как и ты, наверное.
- Слушай, не собираюсь я тебя кидать, - сказал Джонни и вдруг подумал: интересно, видит ли он, что я побледнел? Бар был освещен очень тускло.
