Тири уже изготовилась стрелять из лука, как вдруг, за Неподвижной Межой7 раздался гром. Гельена он, конечно, спугнул. Да и Тири подпрыгнула на месте и чуть не грохнулась в обморок. Ведь небо сегодня было на диво чистым, ни единого облачка. А звук и вовсе был таким, словно гроза была на земле.
"И что теперь?! Столько крамов впустую потрачено! Ребята точно засмеют, если вновь без добычи вернусь!" - в сердцах думала испуганная до смерти девушка: "Не мог этот гром прогреметь на одну хиску позже?!"
Немного поразмыслив, Тири решила не преследовать дальше гельена. После такого испуга животное будет долго скакать, и догонять его охотнице не хотелось. А вот проигнорировать гром девичье любопытство ей не позволило.
Двигаясь на шум, Тири пришлось пробираться сквозь густые заросли лемеса8. Ходить по лесу дева умела с пелёнок. Ни одна колючка не пристала к скромной одежде, а звуков шагов даже нуфам9 было не разобрать. Ведь не зря Тири столько времени потратила на шитьё приталенной куртки, стройных штанов и сапожек на мягкой подошве из кожи дикого храса. Старания девы окупились с лихвой, и охота теперь стала куда веселее.
Вскоре Тири вышла к скромной полянке, на окраине которой зиял проход в большую пещеру. Вход в подземелье лежал за Неподвижной Межой, потому идти дальше охотница не решилась. Тири притаилась за небольшим кустом кохи, стала наблюдать. Опытная охотница могла просидеть в засаде много крамов и даже не моргнуть за то время ни разу.
Приглядевшись как следует, девушка рассмотрела четверых мужчин, что лежали посреди поляны. Одеты они были странно: на троих темнели непривычные серые костюмы, покрытые кляксами того же серого цвета, только разных оттенков. Костюм последнего был зелёным. Странная одежда так гармонично сливалась с пространством, что не будь Тири обучена навыкам следопыта, могла их и не заметить.
Вдруг мысли юной охотницы пронзила страшная догадка. Эти люди были мертвы, они лежали в неудобных позах и долго не шевелились.
В то же мгновение испуганная до смерти дева пожалела о своём любопытстве. Сердце её вмиг ускорилось, дыхание зачастило, а по спине прокатилась лёгкая дрожь. Тири с ужасом поняла, что влипла в историю. Хотела удрать, но непослушное тело ей не позволило.
Слегка успокоив дыхание, Тири начала аккуратно пятиться назад, чтобы скорее сбежать от опасного места, но было поздно. В тот миг из пещеры вышли двое мужчин. Одеты они были как те мертвецы: один в сером костюме, другой в зелёном. Тот, что в сером, нёс на плечах ещё одного покойника. Дойдя к центру поляны, он сбросил ношу на землю. Затем второй подвёл его к молодому деревцу куи и приковал к стволу за руки.
