Надпись начала меняться:
00144 — статус не выбран;
00244 — статус не выбран…
10244 — выбран Представитель, отказ от Телохранителей, ожидание подтверждения;
00344 — статус не выбран;
00444 — статус не выбран…
В глазах Ариола потемнело. Так и должно быть, всё нормально. Игра начинается, владыка мира вот-вот сложит свои полномочия.
— Мне всё равно нужно его формальное согласие?
— Да… — отозвался Властелин, открывая глаза. — И его кровь.
Алария развернулась на каблуках и, наверное, впервые за эту неделю показала ему свои эмоции — на её губах играла горькая улыбка.
— Я не должна была родиться, ведь так? — произнесла дочь. — За твои грехи тебе наверняка должны запретить иметь детей. Наш клан должен был прерваться на тебе, сорок третий Властелин.
— Дети… — прошептал Ариол, с трудом сглатывая собравшуюся от волнения во рту слюну, — дети не должны отвечать за грехи отцов.
— Весь мир отвечает за твои грехи, папа. Все, кто выжил на этой помойке, которую ты оставляешь после себя. А теперь ты выбрал несчастного, которого убьют за них же. Пусть ради меня и будущего клана, но… Неужели тебе его не жалко?
Ариол закрыл глаза и опустил спинку кровати.
— Нет. Что такое одна жизнь по сравнению с миллиардами погибших во время Великой Войны? Что такое один чужак по сравнению с жизнью одной из его потомков, настоящего Продавца Мечтаний, чьи предки выигрывали Игру четырежды? Ты можешь взывать к чему угодно, только не к моей совести, она умерла намного раньше, чем умрёт моё тело. А теперь уходи, с этих пор это место закрыто для всех, кроме Властелина. Сегодняшего, и того, что придёт мне на смену.
Алария фыркнула и ушла, гневно хлопнув дверью.
Ариол остался один. Впрочем, на сей раз его одиночество продлится всего лишь несколько недель необходимых для подготовки всех участников к Игре. Он вновь приподнял спинку кровати, чтобы ему был виден монитор.
Список продолжал меняться:
…
00744 — вступил в Игру, взято Телохранителей — 6;
00844 — вступил в Игру, взято Телохранителей — 6;
…
01144 — вступил в Игру, отказ от Телохранителей…
— Старый больной ублюдок, Корвел. Сколько бы ты отдал, чтобы убить меня? Нет, не надейся. Я сдохну сам. Преисполненный боли, отчаяния и раскаяния. Сам.
Взгляд Властелина против его воли возвращался ко второй строке.
10244 — выбран Представитель, отказ от Телохранителей…
— Прости меня, парень, но ты должен умереть.
