Верха не видели дальше своего носа. Всякие либералы, исходя из того, что в империи есть значительная прослойка недовольных притеснениями людей, старалась раскачать их и поднять на бунт. Особо старались британцы. Когда к ним перебежали маргиналы и масоны типа Герцена и Огарева, в Лондоне серьезно рассматривали вопрос задействовать пятую колонну. В разгар Крымской войны они принялись закачивать по своим каналам в старообрядческие общины деньги и подрывную литературу. Жандармы не дремали и смогли перехватить часть прокламаций. Вскоре им удалось выкрасть и планы. Император Николай первый пришел в ярость. На старообрядцев вновь обрушились репрессии. Были закрыты храмы и часовни. Сыграло свою роль и выборы старообрядцами – поповцами своего митрополита. Это произошло в монастыре Белая Криница в Северной Буковине в 1846 году. А, он находился во владении Австро – Венгерской империи. Многие общины приняли митрополита, и стали называться белокриницким согласием. Этим действием поповцы постарались возродить древнюю традицию церковного единоначалия, которая была нарушена еще в 1653 году во время реформ патриарха Никона. И этот факт не добавил любви императора к ним. Он посчитал раскольников настоящими предателями, готовыми пойти в услужение чужим королям.
Я, в силу своего мировоззрения не мог согласиться с гонениями на старообрядцев. Да и как можно было их игнорировать, когда в стране чуть ли не тридцать процентов населения причисляло себя к древлеправославной церкви. Именно гонения привели к тому, что появилось множество различных толков и согласий. Часть из них – поповцы полагали, что избрав своим митрополитом Амвросия, они смогут восстановить уничтоженную царями Романовыми древнюю традицию. Другие общины – беспоповцы, вообще не признавали уже никаких епископов над собой. Потом еще появились беглопоповцы. В этих общинах верующих окормляли странствующие священники старообрядцы. Нередко среди многочисленных толков были значительные отклонения от древних служб. Тем не менее, постоянные гонения и притеснения, заставили приверженцев древних традиций сплотиться, уйти в подполье. Так как им было запрещено занимать государственные посты, они заняли главную нишу в предпринимательстве. У них появились свои тайные банки, своеобразные кассы взаимопомощи, тайные братства. Иначе им было не выжить. Старообрядцы принципиально не употребляли вина, не курили. Даже кофе и чай считали бесовским пойлом. Плюс поразительное трудолюбие и взаимовыручка позволили им вопреки всему заложить этику купечества. Именно с подачи старообрядцев появилось знаменитое выражение – крепкое купеческое слово. Для связи с многочисленными общинами они развили мощную торговую сеть и настоящие компании по доставке груза по все концы страны, а заодно писем и прочих сообщений. По сути, все общины, не смотря на свои различия, не замыкались сами в себе, и поддерживали связь. Они понимали, что выжить можно только в негласном объединении. Практически это было свое государство в государстве. Посторонних в свою тайную жизнь не допускали. Отсюда всем остальным они казались нелюдимыми.
