Подобное же разочарование было пережито и в вопросе о равноправии наций. Немецкий мыслитель Анахарзис Клоотц восторженно приветствовал французскую революцию как начало братского объединения всех народов. Но очень скоро войны революции, бывшие сначала оборонительными войнами прогресса против объединенной феодально-абсолютистской реакции, превратились в завоевательные. Следствием этих завоеваний, в особенности в наполеоновский период, было пробуждение в народах современного национализма, во всяком случае — жестокая борьба против завоевателей, которая в свою очередь превратилась в завоевания, в подавление других народов. Таким образом вследствие французской революции в Европе возникает новая национальная жизнь, постеленное пробуждение всех народов для борьбы за свое национальное освобождение, за национальную самостоятельность во всех отношениях. Но и это пробуждение приносит разочарование, так как освобождение одного народа снова превращается в подавление, в порабощение, в раздробление другого (пример – аннексия Эльзас-Лотарингии при национальном объединении Германии в 1871 году).
Все эти коллизии привели к кризису идей 1789 года, тем более, что экономические и социальные противоречия буржуазного общества нашли ясное политическое и идеологическое разрешение в социализме. Защитникам идей 1789 года пришлось бороться не только против попыток реставрации старого, докапиталистического неравенства; они были вынуждены еще обороняться и против надвигающейся новой, более высокой формы экономического, социального и культурного равноправия наций и людей.
История этой борьбы — это история XIX и XX веков. Кризис буржуазно-демократической мысли, возникший таким образом, определил собою и политическую и общественную жизнь всех народов в новейшее время; он определил форму и содержание всех духовных продуктов эпохи.
При глубоком кризисе человечество всегда ищет самых различных исходов. Но перспективы исхода могут вести как вперед, так и назад.
В идейной борьбе XIX века постепенно отмирает тенденция к простому восстановлению докапиталистического неравенства: она слишком вопиюще противоречит фактам общественной жизни, чтобы еще пользоваться влиянием. Но напрасными оказались и усилия теоретиков, старавшихся устранить все противоречия и противоположности экономической и социальной структуры капиталистического общества, создав из господствующей теперь экономики гармоническую систему. Эти усилия разбились о фактические противоречия, Крупнейший теоретик капиталистической экономики Давид Рикардо совершил было такую «гармонизирующую» ошибку в споре с Сисмонди. Он первоначально утверждал, что когда вновь вводимые машины «освобождают» рабочих, —то достигнутое благодаря их введению увеличение производства снова вызывает вовлечение рабочих в производственный процесс и таким образом на рынке труда восстанавливается гармония спроса и предложения. Впоследствии он с безоговорочной честностью крупного мыслителя признал свою ошибку.
