— Но почему, эсса? То есть, почему бы они не согласились?
— Потому что вы достойны лучшего, дорогая.
Лила заулыбалась, не зная, как возражать на такую очевидную неправильность. Кто мог быть лучше эсса Винтена Настана? Понятно, что никто.
— Да, он красив, и он тронул ваше сердце, — кивнула экономка. — Но ведь это было несложно. Ваше сердце этого уже заждалось, верно? Вам восемнадцать лет, и никакого выбора! Если бы вы появлялись в обществе, видели других достойных молодых людей!
Что-то такое экономка уже пыталась ей объяснять. Вот зачем?..
— Эсса Нида! — нахмурилась Лила, — поверьте, мне не нужны другие молодые люди.
И это была чистейшая правда. Будь здесь толпа каких угодно молодых людей, даже самых достойных, Лила их даже не заметила бы!
Только Винтен Настан заслуживал быть замеченным.
— Простите, но если вы хотите и дальше говорить плохое про Винтена, я лучше пойду к себе, — Лила чуть не заплакала.
Ссориться с экономкой не хотелось. В конце концов, кто ещё в доме был на её стороне? Но Лила любила Винтена, вот и всё.
— Простите, — вздохнула эсса Нида. — Я больше не скажу ни слова. Доедайте пирожное, прошу вас. Я ещё кое-что хотела вам показать. Точнее, отдать.
Она вышла на минутку и вернулась с довольно большой плоской шкатулкой, раскрыла её.
В шкатулке лежали туфли и ещё какие-то мелочи.
— Это принадлежало леди Кенталь, вашей маме, — понизив голос, объяснила экономка. — Шкатулку нашли на чердаке и отдали баронессе, она велела сжечь. Как хорошо, что я увидела и забрала в последний момент.
— Спасибо, эсса, — голос девушки дрогнул, когда она вынула из шкатулки туфли.
Маленькие, изящные бальные туфельки, из тонкой мягкой кожи медового цвета, каждую украшала небольшая роза из хрусталя, с тронутыми позолотой лепестками. Туфельки были немного стоптанными, видимо, мама уже надевала их на бал. В то же время они остались достаточно крепкими для того, чтобы надеть их ещё не раз.
— И вот это, — экономка достала со дна шкатулки горсть серебряных шпилек с хрустальными головками и изящный браслет из таких же хрустальных бусин.
— Зачем же жечь, так красиво, — пробормотала Лила.
Да, это не драгоценности, но и не совсем дешёвые украшения, и они мамины.
Лила примерила браслет, повертела рукой и нехотя сняла. Пожалуй, она наденет его… когда останется одна в своей комнатке. Иначе мачеха заметит, будет спрашивать, рассердится.
— Это не совсем то, что вы подумали, — экономка заговорила ещё тише. — Это не просто безделушки, эссина. Это колдовские вещички, я уверена. Только вот не знаю, как ими пользоваться.
