— Десять минут назад пришло сообщения с Вереска, — подтвердил мои догадки механик, — Если бы мы успели отсоединить трос, корабль в космосе уже не наша юрисдикция, можно вызвать патруль, а сейчас…
— Он что надеется под шумок открепить? — не поверила я.
— Да, — пожал плечами дядька, — Но, если начнут следствие все равно установят временное несоответствие.
— И выйдет еще хуже, пособничество плюс неоказание помощи.
— Запросто, — кивнул дядька, — К тому же Эли, там люди. Обычные люди, такие как мы с тобой.
Видимо, те же аргументы привел Мирх, потому что Лоэн повысив голос, попросил:
— Хорошо-хорошо, я тебя понял, но давай сперва убедимся, что это не розыгрыш юнги, которого некстати настигла половая зрелость, и не протест свихнувшегося защитника природы требующего осушить океаны на Акве и сумочку из ливийских лисят. Просто убедимся, что все так, как есть на самом деле, договорились?
— Ладно, — нехотя пошел на уступки капитан, — Но вызов должен уйти точно в тот момент, когда поступят первые требования.
— Как скажешь, — согласилась Тара.
Раздался сигнал вызова, и молодой взволнованный голос произнес:
— Мне нужен канал связи с системой Кистер — Терры, — видео не было, большой экран радовал нас темнотой, — И новый костюм, а не то… не то…
— Не то что? — ласково спросил Мирх.
— Я умру, — пообещал голос.
— Почему нет видео? — шепотом спросила я у Рэма.
— Не смог включить? — предположил механик.
— Странно, я, например, не знаю, как его отключить, хотя если покопаться…
— Вы заложник? Можете говорить? Что произошло? Количество преступников? — засыпал его вопросами капитан.
— Вы не понимаете, — выдавил заложник, и я тут же узнала этот неуверенный тон, его обладатель стоял в моей лавке не далее как час назад.
— Террис? Нет, Теранс? — вспомнила я имя, которое значилось на платежной карточке рыжего парня.
Ответом мне было молчание и не только по каналу связи, но и в зале, только от души Мирх выругался.
— Это Эли, цветочница, ты покупал у меня подарок для матери.
— Да, — неожиданно звонко ответил заложник и загадочно добавил, — Тогда вы понимаете. Мне нужна связь, немедленно, — выкрикнув последнюю фразу, он отключился.
— О как? — резюмировал Лоэн, и повторил, — «Мне нужна».
— Рассказывай, — потребовал капитан.
— Нечего рассказывать. В два часа в лавку зашел рыжий парень, купил цветок для матери. Ушел. Все.
— Токсичность? Место в классификационном реестре ядов? Запреты?
— Ничего, — отрезала я, пробегая пальцами по клавиатуре и выводя на экран фотографию Сердечника — Растение — кинетик третьего класса. Не ядовито, не токсично, не обладает зачатками разума, радиационный фон в норме.
