– Наш пюпитр справа – сказал магистр Нотель, обдав своим коронным взглядом столпившуюся вокруг него группу, заставив и так замерзших студентов, съёжиться ещё сильнее – когда я называю имя, вы должны взойти на подиум. На пюпитре лежит фолиант, раскрытый на странице с руной света и написанным заклинанием «Светлячок». Вы должны произнести формулу заклинания и мысленно представив руну наполнить её своей магией. Покажите, что в ваших пустых головах есть немного мозгов и вы можете ими пользоваться, а также убедить меня, что долгие часы теоретических занятий не пропали впустую.
– Аксель Фикт – огласил первое имя Нотель. Его отец барон Натаниэль Фикт, был вхож ко двору Князя, который благоволил его семье. Узнав, что у его сына дар к магии он на радостях две недели поил лучшим вином всю свою челядь, а баронессе, матери Акселя подарил бриллиантовые подвески. Легко вскочив на подиум, молодой дворянин в два шага оказался у книги и опустил глаза на её страницы. Пару секунд вглядывался в формулу, затем приняв эффектную позу, произнес:
– «Шадра Аким» – в его руке тот час вспыхнул желтый шарик размером с апельсин, осветив теплым светом довольное лицо баронского сына.
– Недурно – проскрипел магистр, когда через минуту свет в руке Акселя погас – следующим идет Бэфр Крилон.
За полчаса на подиум взошли одиннадцать студентов. У некоторых заклинание срабатывало не с первого раза или свет почти сразу гас. Но такого яркого и большого «Светлячка» как у Акселя не вышло ни у кого.
– Эзра Танн – под взглядом Безумного Грифа юноша в раз растерял всю свою уверенность. На подгибающихся ногах он взошел на подиум, в горле мгновенно пересохло. Кашлянув в кулак, Эзра попытался скопировать позу Акселя и продекламировал:
– «Шадра Аким» – но вместо четко и внятно произнесенной фразы у него вышел какой-то сипящий шепот и… ничего не произошло.
– Что ты там бормочешь? – заскрипел зубами Нотель
– «Шадра Аким» – испуганно, но уже громче повторил Эзра. И опять никакого результата.
После нескольких минут бесплодных попыток ученика вызвать светящийся магический шар, магистр Нотель полным презрения голосом заявил:
– Достаточно. Хватит испытывать мое терпение. Такие бездари как ты время от времени случайно попадают в это великое заведение. Не понимаю, кто решил, что из тебя выйдет маг? Да еще и по какому-то недоразумению ты оказался в моей группе. Ты наверно и магией то не владеешь. Пшел прочь!
Эзра растерянно обернулся, глаза предательски защипало, но затем кровь прилила к лицу и он, глядя прямо в глаза оскорбившему его преподавателю, протянул в сторону того руку и сквозь сжатые зубы выплюнул:
