Скампер выплюнул кожуру. Она ему действительно не понравилась! Он сидел, высунув язык, видом, выражающим величайшее отвращение. Питер поглядел на часы.
- Вот-вот начнут подходить остальные, - сказал он. - Надеюсь, они не станут возражать против того, что эта наша сегодняшняя встреча - последняя вплоть до Рождества. Лучше нам собрать все значки и упрятать в безопасное место, а то кто-нибудь наверняка потеряет.
- Или эта глупая сестра Джека стащит у него значок и нацепит его себе, чтобы вдоволь покрасоваться, - добавила Дженет. - Питер, ты, надеюсь, доволен, что я не бываю с тобой такой вредной, как Сьюзи с Джеком?
- Ну, и ты порой бываешь очень противной, - сказал Питер, и тотчас разгневанная Дженет брызнула ему в глаза лимонным соком.
- Ой, ой, не надо! - завопил Питер. - Разве я не знаешь, как щиплется лимонный сок? Прекрати, Дженет!
Дженет успокоилась.
- Да уж, лучше не буду расходовать лимонный сок попусту, - сказала она. - Ага, вон кто-то идет!
Скампер залаял, услышав на тропинке чьи-то приближающиеся шаги. В дверь постучали.
- Пароль! - воскликнул Питер, который никогда не открывал дверь, прежде чем не назовут правильный пароль.
- Маринованный лук! - произнес голос за дверью и хихикнул. Это был последний пароль Тайной Семерки, предложенный Колином - его мать как раз мариновала лук в день их предыдущего собрания. Пароль был настолько нелепым, что все долго смеялись. Но Питер сказал, что он будет действителен тех пор, пока они не придумают что-нибудь лучше.
- Значок при тебе? - спросил Питер, открывая дверь.
Там стояла Барбара. Она гордо показала свой значок.
- Это - новенький, - сказала она. - Мой старый так запачкался, что я сделала этот.
- Очень хорошо, - похвалил Питер. - Смотри, вон идут еще трое.
Он опять закрыл дверь. Барбара села на ящик рядом с Дженет и стала наблюдать, как та готовит лимонад.
Тук-тук-тук! Скампер в ответ залаял.
- Пароль! - воскликнули в один голос Питер, Дженет и Барбара.
- Маринованный лук! - завопили хором снаружи.
Питер, нахмурившись, распахнул дверь.
- Сколько раз вам говорить, чтобы не орали пароль во все горло! проворчал он. - Теперь его слышала небось вся округа.
- Так ведь вы сами кричали "пароль", - возразил Джек. - В крайнем случае, мы всегда можем придумать новый. - Он хитро поглядел на Джорджа, пришедшего вместе с ним. - Джордж предлагал "маринованную капусту", но мы сказали, что это не подходит.
- Ну знаете... - начал Питер, но тут снова раздался стук в дверь и Скампер зарычал.
