— У меня нет выбора, — ответила эльфийка не только ему, но и себе. Меч подрагивал в её руке, как если бы лич-дроу стремился вырваться на свободу.
— Выбор есть всегда, — вздохнул пленник. — Отпусти меня. Я буду молчать… обо всём, что случилось. Просто оставь меня в живых.
— Мне жаль, что тебе придётся умереть вот так, — сказала ему Трелвин, поднимая меч, — но ты сам навлёк на себя всё это. Зная наши законы, ты всё же решился войти в наш лес. Этим ты спровоцировал нападение и всё что за ним последовало.
— Как удобно! — выплюнул Дворф, его ноздри раздулись. — Ты вызвалась убить меня, потому что верила в силу закона, или потому что тебе нужна была жертва для зачарования меча? Если бы я неожиданно не подвернулся тебе под руку, принесла бы ты в жертву кого-нибудь из своего народа?
— Не говори глупостей! — вырвалось у Трелвин. — Я бы не стала…
— Тогда кого бы ты убила? Заклинанию требуется смерть разумного существа, разве нет?
Трелвин ничего не ответила. Но глубоко внутри она осознала правду. Если бы не Дворф, кого бы она выбрала для злых ритуалов Валека? Насколько бы далеко она пошла в жажде мести?
— Ты и в самом деле соблюдаешь законы трунадар, — мягко спросил Дворф. — Или просто служишь своим личным целям?
Девушка закрыла глаза. Чем она лучше королевы Бетильды? Тем, ответила она себе, что в отличие от приговора, который королева вынесла Роллану, наказание Дворфа было справедливым. Он знал, какую цену ему придётся заплатить за вторжение в их лес, и всё-таки решился нарушить границы. Единственным спорным вопросом был метод его казни.
— Ты атаковал наш народ, — сказала она ровно.
— Атаковал? — разъярился Дворф. — Это были вы, трунадар, кто атаковал без повода. Я только защищал себя.
— Ты вторгся в наши границы. Украл у нас.
— Я ничего не забрал. Я просто исследовал. Я бы заключил официальный договор с вашими королём и королевой, прежде чем добыть хоть один слиток из реки.
— И ты ожидаешь, что мы бы поверили в это? — Трелвин покачала головой.
— Вы дураки, если бы поступили иначе. Знай, эльф, секрет вашего народа когда-нибудь станет известен. В реке золота на целое состояние. Рано или поздно здесь появятся другие исследователи. И рудокопы, которые придут за ними, вырубят ваш драгоценный лес, поскольку им понадобится топливо и брёвна под рудничный лагерь. А затем они пойдут войной на трунадар, когда те решат сопротивляться. И тогда ваш народ пожалеет, что убил единственного, кто мог бы им гарантировать, что золотодобыча по крайней мере не осквернила бы землю.
