— Можешь звать меня Бэкс, — смеюсь я. — На здоровье.
Я отодвигаю ее в сторону, и в течение ближайших двадцати минут Финли остается только смотреть, как я готовлю картошку с тушенкой.
После чего открываю бутылку шампанского и наполняю два маленьких стаканчика.
— Это будет самый странный Сочельник за всю твою жизнь, — говорю я Финли.
— Куда уж больше, — отвечает она с улыбкой.
Поставив сумку на край стола, я достаю скатерть, найденную в папиной квартире, а потом свечу.
— Здесь запрещено зажигать свечи.
Приподняв бровь, я смотрю на нее через плечо и чиркаю спичкой.
— Рождественский ужин подан, — говорю я, беру ее за руку и усаживаю на стул. — Присаживайся, — после чего выключаю свет и присоединяюсь к ней за столом.
— Солнце начинает садиться, — говорит Финли, пристально глядя в окно.
— Я такой романтик, — замечаю я, подмигивая ей.
— Ты быстро набираешь очки, Бэкс. Еще одно в твою пользу.
— Ты ведешь счет?
— Нет. Но если бы вела, у тебя была бы девятка, — говорит Финли с дразнящей улыбкой.
— Всего девять, да? — сую ложку пюре ей в рот. — Может, это увеличит мои шансы?
— Черт побери, — говорит она с набитым ртом. — Что ты туда добавил?
— Мамин секрет. Не могу поделиться им с тобой. Ну как, я зарабатываю десятое очко?
— Это зависит... а что на десерт? — спрашивает Финли и кладет очередную ложку пюре в рот, чтобы скрыть улыбку.
— Я, — говорю я, поигрывая бровями.
— Тогда, считай, десятка у тебя в кармане, — подмигивает она.
* * *
— Рождество наступило, — этими словами я бужу Финли. Она уснула в моих объятиях, пока мы смотрели по телевизору «Рождественскую историю».
Она медленно открывает глаза и дарит мне сонную улыбку.
— С Рождеством.
— Те подарки для тебя? — спрашиваю я, указывая на небольшую елочку в углу.
Ее улыбка гаснет, а плечи опускаются.
— Да, мои родители отправили их по почте перед поездкой сюда.
— Ты так и не открывала их?
— Я не могу.
— Я вот открыл свои письма. Ты ведь понимаешь, что это значит?
Финли прикрывает глаза, и по ее щеке медленно катится слеза. Кивнув, она садится на кровати, спрыгивает на пол и медленно направляется к елочке. Нажимает на выключатель, и деревце начинает мерцать разноцветными огнями.
— Не знаю, смогу ли сделать это, Бэкс.
— Сможешь.
— Откроешь за меня? — просит она.
Я подхожу к ней и беру один из двух подарков. Аккуратно снимаю обертку, под которой оказывается маленькая коробочка.
— Продолжать?
Финли кивает, слезы по ее щекам струятся все сильнее. Открыв коробочку, я вижу елочную игрушку, заботливо уложенную на хлопковой ткани.
