— Двинься, — сказала она.
Так в тишине просидели пару минут. Потом она произнесла:
— Знаешь, что такое эгрегор?
— Приблизительно, — ответил полковник.
— Так вот всё, от приказа до этого пня, это то, что вы так долго желали.
— Я этого не желал.
— А солидное дело?
Яров задумался. Так и есть, он уже давно хотел быть награждённым за заслуги перед городом. А ведь, кто-то мечтал увидеть подобную святую, вылечить смертельно больного ребёнка, организовать банду, хапнуть денег, стать у власти, услужливо выполнить высокий приказ, разжиться легальным оружием, пострелять.
— Вот так оно иногда и бывает, — сказала девушка, вставая с пня.
Она пошла вперёд и растворилась за деревьями, а полковник так остался сидеть на пне, размышляя, как теперь жить дальше.
2017.
Тимур Фролов чистил воблу, роняя чешую на свежую газету, одновременно читая на ней новости в прихлёб с дешёвым пивом. Особенно его интересовала статья о повальном сокращении рабочих литейного завода и замены их роботами под началом искусственного интеллекта. Дочитав до строки «перспективные системы экономики» Тимур смачно сплюнул на текст, попавшую на язык гадость из внутренностей рыбы.
Он буквально вчера работал на этом заводе, а теперь сидит дома без дела и планов на будущее. Роботизация обернулась не облегчением условий труда, а нищетой и горем. Некоторые из рабочих, увязшие в долгах и кредитах свели счёты с жизнью или попались на кражах и ограблениях. Чем прикажите кормить семью в наступившем «светлом настоящем», если последнее градообразующее предприятие города не нуждается не только в специалистах с гигантским опытом, но и просто в живых людях?
Во входную дверь постучали. Тимур перевёл взгляд на колонку криминала, стряхнул с неё вездесущую чешую. «Банда вымогателей уничтожена при задержании», — прочёл он первый заголовок. Стук в дверь стал более настойчивый. Тимур отложил воблу и тихо прошёл к двери. Прислонил ухо, прислушался.
— Хошь, угадаю кто? — спросил он того, кто стоял за дверью.
— Угадай, — последовал ответ.
— Товарищ полковник и его брутальные друганы.
— Открывай, — попросил полковник Яров.
Тимур открыл, пропуская гостей внутрь. В квартиру вошёл Яров и двое мужчин в серых костюмах. Фролов проводил их на кухню, где, не предложив сесть, продолжил чистить воблу.
— Вижу, ты в курсе, — полковник кивнул на газету.
— Скажи полковник, — отщипнув сушёного мяса, спросил Тимур, — какого с литейным происходит? В своём уме? Баррикад захотелось? Почему «киборги» у печей?
