Я смеюсь, поднося бутылку пива к губам. Пенелопа Престон — женщина с интересной и серьезной историей. Она также обладает весомыми знаниями и колоссальным опытом. Мне часто совестно за то, что она платит мне. Иногда кажется, что все должно быть наоборот. Я пытался уговорить Тора снизить цену, ведь она не хотела ничего, ну… обнаженного. Но он отказался.
Надин приносит в качестве закуски паштет из куриной печени, и, честно, эта женщина может стать лучшим шеф-поваром в городе.
— Спасибо, — я улыбаюсь и подмигиваю ей. Пен шлепает меня салфеткой. — Что?
— Ты можешь очаровать даже птиц в небе.
— Ну, это моя работа.
Она вздыхает.
— Ох, если бы я была на пару лет моложе. — Я не сдерживаю смеха, поднимая нож и вилку. — Думаю, я бы не вылезала из постели. — Она всегда произносит эту фразу, и я всегда отвечаю ей:
— Я бы так и сделал. — Она вновь шлепает меня, и я смеюсь, слушая, как она хихикает. Она — одна на миллион, и, честно, из всех женщин в моей жизни эту леди я уважаю больше всего.
Мы делаем то, чем обычно занимаемся в четверг: разговариваем, смеемся, ужинаем, и Пен пьет вино. К концу вечера она уже достаточно пьяна и хихикает, как школьница. Надин приходится помогать ей подняться по лестнице, чтобы уложить в кровать. Как и всегда, я покидаю ее дом с улыбкой на лице.
Я запрыгиваю в машину и еду к себе. Уже почти полночь, и завтра у меня опять куча дел, но, эй, для этого и существует кофе, не так ли?
Проезжая по улицам Лондона, я могу видеть, как люди моего возраста выходят из студенческих баров, пьяные и беззаботные. Как давно я стал далек от всего этого? Когда я думаю об этом, это кажется безумным. Все же я зарабатываю за неделю больше, чем половина из них сможет за год, стоит им закончить университет.
Мне была дана возможность, и я ее взял. Неважно, как тяжело приходится, я никогда не пожалею об этом решении.
* * *
Когда я приезжаю домой, то обнаруживаю, что там находится несколько человек. Я обычно наплевательски отношусь к подобной херне, но прямо сейчас я не в настроении.
— Эй! Ты дома, — Итан улыбается, отрываясь от видеоигры. У какого-то парня, которого я не знаю, в руке второй джойстик, и он очень громко вскрикивает, когда Итан отвлекается от игры.
— Ага, я дома, — я пытаюсь не говорить, как мудак, честно.
— Привет, Кейден. — Я поворачиваюсь на женский голос и вижу Лэйси в кухонном проеме, она одета в коротенькие шорты и майку, чей вырез достаточно глубок, демонстрируя лифчик. Мелисса стоит рядом с ней, она дарит мне слабую улыбку, прежде чем оторваться от стены и подойти к дивану. Парочка человек прохлаждалась в гостиной за пивом.
