— До Тимбер-Сити сегодня отправляется скоростной экспресс, — заговорил декан. — Вам зарезервировано три билета в купе первого класса, номер заказа 41 264. Не опоздайте на поезд, он уходит во второй половине дня. Напоминаю, ваш пароль — «но совы всё ещё здесь».
— Кто старший в группе? — подала голос Сельфи.
Крамер окинул нашу троицу взглядом. Остановил взгляд на мне.
— Скволл, ты подойдёшь, — произнёс он после коротких раздумий. — Итак, что мы имеем? Сиид Фея, сиид Ёж и сиид Лев. Прямо сказочный набор! — Магистр слегка заулыбался. — Позывные вашей группы будут «Сказка», на том и порешим!
Замечательно. На ум сразу полезли одни ругательства. И плеваться сильно захотелось. Он что, таким способом пытается как-то разрядить обстановку?
— Не опоздайте на поезд! До того времени вы свободны, — произнёс декан и повернулся к Крамеру. — Главный Магистр, время вернуться к делам Сада.
Трое из нашего руководства направились обратно в Академию. Уходя, Сид обернулся в нашу сторону. Возможно, мне показалось, но в хитром взгляде я уловил намёк на сожаление. Как будто Главный Магистр просил прощения у своих подчинённых. Ох, чувствуется мне, влипнем мы в историю.
— Ну что? Какие идеи? — поинтересовался Динхт, когда командование скрылось под сводами Академии.
— Никаких, — ответил я. — Странная какая-то миссия.
— Дружище! Говори ты как есть! В мутное дело нас втягивают, это и ежу понятно! — Зелл усмехнулся своей, как ему показалось, удачной шутке. — Я говорю какие идеи по поводу свободного времени? Как его займём?
— А давайте погуляем пока по городу! — воскликнула Сельфи.
— А давай! — подержал её Динхт.
И только в это момент я понял, с кем мне предстоит работать. Не замолкающий Динхт и неугомонная Тильмитт. Вот что не так в этом задании! Лучше бы меня одного в Сентру забросили, честное слово!
— Ну что, командир! — весело воскликнул Зелл. — Погнали в Баламб-Сити!
— Погнали, — ответил я, потерев лоб. Набраться бы сил вынести эту компанию… С болтовнёй Динхта я, кажется, научился мириться, но если Тильмитт опять попробует вербовать меня в Фестиваль Сада, придётся сойти с экспресса. На полном ходу.
— Кстати, Скволл, — Фея хитро сощурилась. — Ты не передумал насчёт Фестиваля Сада?
Это будет долгое задание. Очень, очень долгое.
Сейфер сидел в полумраке камеры и в тысячный раз оглядывал свои владения. Несколько квадратных метров, в одном углу относительно удобная кровать, в другом — унитаз, он даже перегородкой отделён и смыв всегда работает. Ближе к железной двери — раковина для умывания. Карцер — это только звучит устрашающе, на самом деле не так уж всё и ужасно. Почти президентский номер. Хотя окна в стене всё же не хватало.
